在人们的衣食住行中，“衣”是排在第一位的。这并非偶然。因为人穿衣不仅仅是为了遮体保暖等，还具有装饰身体、美化生活，显示人的身份地位、民族信仰、礼仪场合等等。因此我国古代丰富多彩的服饰成为了民族历史、文化的一个重要载体。
衣能排在“衣食住行”之首，我认为还有一个重要原因，就是我国冬季十分严寒，许多贫困古人多为缺衣御寒所苦：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”“寒”之影响已经广泛深入到了中国文化和古人生活中的方方面面。例如，称“十年寒窗”的读书人为“寒士”;称自已出身低微为出身“寒门”;谦称自己的家为“寒舍”;甚至见面打招呼叫“寒暄”(暄是温暖)。“寒暄”一词，到现在都还有人在用。而且，古人不仅活着怕寒，连死后也“怕寒”，一些地区过去还有十月初一在坟头送棉衣(烧纸)的习俗，而且要求完全烧尽。本文简介中国气候对我国古代服饰文化的主要影响。
北着皮棉南穿单特殊气候特殊衣
我国之所以冬寒，是由于受北方西伯利亚(北半球寒极)南下冷空气影响，所以特别是北方地区，冬季特别寒冷，需要特别保暖的衣着。
例如，生活在大兴安岭及其附近地区的鄂伦春等民族过去主要以游猎为生。那里是我国冬季中最冷的地方，极端最低气温可以降到零下50℃左右。他们的皮衣主要用又暖又轻的狍子皮。他们用完整的狍子头皮制的皮帽，因为形象逼真，在打猎中还有迷惑猎物的作用。狍子皮靴子的鞋底用狍子的脖子皮缝制，暖和轻便、走路又没有声音，可以接近野兽而不易被发觉。
生活在东北三江平原的赫哲族人过去以渔猎为生，因此他们生活中也多穿他们独有的鱼皮衣。因为黑龙江地区江水冬寒夏凉，多产大鱼(如怀头、哲罗鱼等)，而且皮厚皮质好。晒干后经捶打变软，便成了轻便、保暖、耐磨而又不透水的鱼革。鱼皮套裤还是他们捕鱼的劳动服。
蒙古族所居地区盛行蒙古袍。蒙古袍宽大的下摆既便于骑乘，又能在骑马放牧时起到防寒护膝护脚的作用。最保暖的蒙古袍常用双层皮缝制而成，一层毛皮朝里，一层毛皮朝外。腰带可御冷风进入，再配上适应骑马需要的长筒皮靴，皮靴里套上毡袜，足可耐零下四五十度严寒。
到了海拔四五千米的青藏高原上，由于低纬高原的气候特点，冬季御寒的袍子是藏袍。
冬季藏袍用皮制，长袖、宽腰、肥大、超长。穿着束腰带时，得先将袍向上拉起，直到下摆略低于膝盖，束带后放下袍子，于是腰部自然形成一个大囊袋，可装随身物品，妇女甚至装(背)进孩子。夜间将腰带解开，藏袍便成了睡袋。
藏袍十分适合低纬高原上阳光下热流满身，而雨雪冰雹一上来又气温迅降，身体感觉温度变化极大等天气特点。所以天热时，常只穿左袖。再热时把右袖也脱下束在腰间，灵活方便。
在我国华南及云南南部等热带地区，气候炎热，因此衣着终年轻而薄。典型例子是云南西双版纳的妇女筒裙。一块薄薄花布，首尾相连，三折两裹，最后在腰间别紧，连裤带都不用。所以“云南十八怪”中说，“大姑娘不用裤腰带”。
还有值得一提的是蓑衣。这是过去长江中下游地区的农民雨具，那里四季都有农活，但几乎四季都多雨。穿蓑衣，即稻草编的“雨衣”，就能在雨中腾出双手干农活。稻草虽易被雨打湿，但因草秆向下，能引导雨水向下，因而一般小雨中仍能照样劳动。
据记载，我国台湾省澎湖列岛妇女“头饰”很奇特。她们用两条毛巾蒙面，上一条下一条，只在眼部留一条缝，看上去有些恐怖。原来，主要是因为台湾海峡大风多，脸部暴露会受到大风刮起的海水侵害。这和丹麦法诺岛北港妇女戴古怪面具的作用是一样的。
冬着皮棉夏“赤膊”“早穿皮袄午穿纱”
热带恒热，寒带恒寒，四季衣着变化都不大。只有温带及其附近，特别是我国，冬季中由于西伯利亚冷空气频频南下，世界同纬最冷;夏季因陆地干燥易热，南方还有副热带高气压控制，又是世界同纬度上比较热的地方(高原除外)。所以，我国成为在世界同纬度上冬夏温差最大、而且也是人体感觉世界上最冬冷夏热的地方。例如长江中下游地区，冬季常有冰雪严寒，夏季又常热得汗流浃背，过个夏天要瘦好几斤肉。
可是人不能像动物那样冬眠，也不能像候鸟那样迁徙，主要只能靠增减衣服来适应。所以，我国东部地区是世界同纬度上四季着装相差最大的地方。其中，东北北部是我国冬夏温差最大，因而也可以说是世界上冬夏衣着差最大的地方(西伯利亚虽冬夏温差比东北还大，也是世界上冬夏温差最大的地方，但那里冬极寒而无夏热，着装变化反而小)。
冬冷夏热的结果，春秋季中的气温变化就十分急剧，使我国成为了世界同纬度上春秋季最短，和春秋季中增减衣服速度最快的国家。尤以北方最为显著。例如江南几乎可穿一春的毛衣或毛背心，到了北京，有的年份甚至穿不多少天就可以穿衬衣了。
除了冬冷夏热的气温年变化外，夜冷昼热的气温日变化也会对着装有重要影响。
在气象学里，称午后最高气温和清晨最低气温之差为气温日较差。我国年平均气温日较差，南方一般在6℃~8℃左右，北方气候干燥，10℃~14℃左右。西北沙漠、高原盆地甚至超过16℃~17℃。新疆吐鲁番盆地春秋季中早有“早穿皮袄午穿纱”的说法。
不过，我研究了吐鲁番市区(气象站所在地，海拔35米)气温日较差资料，认为还达不到真正“早穿皮袄午穿纱”的程度。
不过，我确信，我国真正可能“早穿皮袄午穿纱”的地方应该还是在吐鲁番盆地之中(深陷河谷盆地地形是所有地形中气温日较差最大的地方)。吐鲁番盆底即艾丁湖底海拔负154米，那里盆地地形增大气温日较差的作用能够达到最大。
2008年夏《中国国家地理》杂志社组织“极限探索”科学考察，我作为专家组成员建议到艾丁湖底(近些年来夏季湖底基本干涸)进行“热极探索”。还真找到了我国能“早穿皮袄午穿纱”的地方，那就是，我们在盆底海拔负150米的观测点上，8月2日和3日观测到了这2天的昼夜温差分别为24.6℃和23.3℃，平均约24.0℃。而根据气候规律，吐鲁番秋季昼夜温差平均比夏季还可大1.5℃~2℃，因此艾丁湖底秋季昼夜温差平均可高达接近26℃左右(个别日子还会大得多)，在全国遥遥领先。
它意味着艾丁湖底春秋季有相当多的日子里，午后最高气温可以高达30℃左右以上，而清晨最低气温又可以低达4℃左右以下。这样的日子岂不可“早穿皮袄午穿纱”?那里日出后前4个小时左右的时间里，据我推算，气温将会上升16℃~18℃之巨。所以如果那里将来有居民的话，真不知道他们那时该如何频繁地更换衣服哩。
