中国四大名绣之一，起源于2000多年前的楚绣和汉绣，在清代形成自己独特风格。它以画稿为蓝本，“以针代笔”，“以线润色”，融传统绘画、刺绣、诗词、书法、金石各种艺术为一体，200多种针法精细入微地刻画物象，远观讲究气势，近看出神入化，其特点是色彩丰富，形象生动自然、逼真、质感强烈，具备了较高的审美价值。 

　　惊叹号下的跌宕命运 西汉辛追夫人的冒号 

　　“湘绣号”驶过西汉，死后葬于马王堆汉墓的辛追夫人，携带着17大箱150余件各种华贵纺织品和服饰上了车，这些服饰上所绣的精美的龙凤、飞燕怪兽、祥云卷草等充满着浓厚的楚地巫风，毫无疑问，这是我们目前所知的湘绣最早的源头。 

　　“湘绣号”继续向前，车窗外是浪漫的唐宋明月、空旷的元代荒漠、秀丽的明清江南，然而她却一直没有停留。这段漫漫长途是中国刺绣的蓬勃发展期，但苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣四大中国名绣直至清末才初具雏型。 

　　李仪徽和胡莲仙的逗号 

　　“湘绣号”停在清末，此时上来了两个苦命的女人，一个叫李仪徽(1854-1928年，平江人，新婚丧夫)，一个叫胡莲仙(1832-1899年，湘阴人，中年寡居)。李仪徽发明的掺针法给湘绣带来了第一次工艺革命，奠定了湘绣在四大名绣中的地位。胡莲仙更是了得，不仅绣艺超群，还在长沙尚德街开了一家吴彩霞绣庄，这是湘绣史上的第一家绣庄，深居闺阁的湘绣从此走入市场。 

　　这一站竟停得如此之久，宁乡的著名画家杨世焯上来了，他开馆传艺、办绣庄，把中国绘画的优秀传统移植到刺绣上，使湘绣雅起来。一些著名的绣女，如神针肖咏霞、柳敏姑、杨佩珍、廖家惠等都上了车。一时间，“湘绣号”上群星璀璨，湘绣在四大名绣中脱颖而出。 

　　民国时期的红色惊叹号 

　　1910年，湘绣在清政府举办的南洋劝业会上崭露头角，皇室贵族、官僚地主、新兴军阀、英美洋人，甚至包括美国罗斯福总统、英国爱德华八世，都抵挡不住湘绣的魅力。仅十余年，吴彩霞绣庄的分店遍布全国18个省份。1933年到1937年，湘绣达到全盛。这一时期，长沙有绣庄四十，绣工万五，绣品年产量3万件以上。湘绣在芝加哥等多个博览会上载誉而归。当时报刊评价：“湘省刺绣，本极精巧，故有湘绣甲天下之美誉”。 

　　三把火的黑色惊叹号 

　　“湘绣号”驶进新中国，杨应修、黄淬锋、余振辉等著名艺人带来了纤毫毕现、神气逼真的狮虎和奇妙的双面绣以及双面异形绣，再次给湘绣增辉。日用的湘绣被面出口苏联，竟然堆出了一座湘绣大楼。但“湘绣号”却遭遇了它的克星——火。 

　　1967年8月23日晚8时，不知谁在湘绣大楼放了一把火，省湘绣厂数十年积累的绣品和珍贵资料，化为灰烬。损失不亚于1938年11月12日的“文夕大火”。此时，由于文革批“四旧”，湘绣出口量为零。 

　　时间一晃到了20世纪90年代，一些个体湘绣厂家以次充好，图案也多为骏马老鹰，典雅高贵的湘绣沦为地摊上论斤卖的“小菜”。湘绣在人们心目中的形象一落千丈。2002年10月26日上午10时，湖南省湘绣研究所不得不自己放了一把火，把价值百万元的历年库存积压残次绣品付之一炬，以示和劣质绣品划清界限。 

　　一种刺绣的命运，有如一个人的命运，总由所处的时代和相遇的人物决定，紧要处往往只有几步。有着2000余年历史的湘绣，从十九世纪末到上个世纪末，从崛起到繁荣到衰落，不过百年。 

　　问号后的迷惑彷徨 

　　“湘绣号”带着历史的风尘驶入了21世纪，哪一条路线才是湘绣迅速焕发青春的高速路呢？人们在思考，在争论。 

　　它只是那墙上的玻璃花？ 

　　有一个故事流传甚广。话说那湘绣史上创办第一家绣庄的胡莲仙，串街走巷去兜售自己的绣品，走进一户人家，拿出一幅八仙过海的堂彩给主妇看，十石谷子的价钱令主妇连连摇头：“哪买得起哟！你心灵手巧，何不多绣些荷包枕头呢？”一句话点拨了胡莲仙，回家绣了许多老百姓日用的枕套、荷包、镜盖之类，顾客盈门，销路大开。 

　　故事终归是故事，很多人不信。2005年8月初，我在省湘绣研究所和沙坪众多的湘绣厂家看到，几百平方米上千平方米陈列待售的多是地屏、挂屏、条屏等装饰品，只有少量的围巾、服装、被套等占据小小的一角。他们一致认为，装饰品才是艺术品，是精品，是奢侈品，符合人们日益提高的审美需求，是湘绣的发展方向。 

　　只有长沙市民间文艺家协会主席、湖南龙腾工艺服饰有限公司的总经理曾应明，对这个故事情有独钟，他在公司的展室里挂的大多是日用品，有200种之多。他就靠这些东西出口美、韩、日、西班牙等国创汇。他固执地认为，人们对装饰品的需求有限，马王堆出土的汉绣都是日用品，日用品同样可做成精品，湘绣做日用品才是回归它的本原，才有广阔的市场。 

　　它真是那王谢堂前燕？ 

　　8月4日，在长沙市开福区丁字镇的一处平房内，70岁的雷二娭y正在绣一幅某湘绣厂定制的双面绣。老人告诉我：她10来岁就学绣花，但这辈子没给自己和孩子绣过一样东西，绣不起。这似乎印证了一位湘绣专家提出的观点：湘绣从来就不是服务大众的，她应该服务社会的中上阶层，也就是精英阶层，因此湘绣的发展应该向精品生产倾斜，因为湘绣本身就是一种精品文化。湘绣定位于服务大众，是后退也是自杀。 

　　但一些人发出另外的声音：在手机和汽车这些原来的奢侈品都走入了寻常百姓家的时代，当普通的大众也能到音乐厅去欣赏高雅交响乐的时候，两千年的湘绣走到今天，难道仍要高居庙堂，远离大众吗？ 

　　千年针法真能化为零？ 

　　8月5日，在湖湘文化艺术品市场绣花园里，苏获用浏阳的夏布“麻布上绣花”，绣出了安南的画像和凡高的向日葵。除此之外，他的那些老虎、风景、人物绣品，都是那么生动丰富，见到的人无不啧啧称奇。 

　　面对一幅《金鞭溪》的风景绣，我很“内行”地问他用了什么针法，苏获竟然不知如何作答，因为他根本就不懂什么针法。他是一个油画家，最敏感的是颜色和透视。他只知道顺着水的流势去绣，然后先绣石头绛红的底子，再加一层淡紫色，水的透明和石的光滑就表现出来了。经他独特的调教，一位第一次拿起绣花针的姑娘，只用三个月就绣出了一片火红的枫林。在这里，3个月等于传统绣女修炼10年的工夫。 

　　整整一部湘绣的发展史，其实就是一部针法的发展史，从最初的掺针、乱针，到开脸子针，到鬅毛针，几十上百种针法，令人眼花缭乱。湘绣艺人的传承，也多讲的是针法的传承。难道湘绣两千年完备且牢固的针法就这样轰然解体？

　　绣出奇峰三千　谁是那只领头羊？ 

　　据省商务厅的数据，在目前的国际市场上，高档装饰品苏绣占了80%，湘绣仅占5%；国内市场，苏绣占60%，湘绣仅占30%。大师离去，技艺后继乏人，精品独居一隅，劣质品横行市场。中国民间文化抢救工程不得不将湘绣列入抢救保护名单。有识之士认为，湘绣急需一只领头羊来打破各自为战、条块分割的局面。 

　　但谁是那家龙头企业？它不仅需要精良的湘绣工艺、足够的权威和实力、敏锐的市场开拓意识和行动力，更需要一种天将降大任于斯人、重创湘绣辉煌的责任感。 

　　争论在继续。但这种争论，能不能拆去那些偏见和猜忌筑起的厚实屏障，变得透明公开？能否有一种力量，把这种行业内的争论引向为全体市民的参与，早日走出认识的泥潭？ 

　　因为湘绣是湖南人的湘绣，她的未来，所有湖南人都关心。 

　　省略号里看见曙光 

　　2005年5月8日下午，华天大酒店内，省委书记杨正午将一幅精美的“芙蓉花”湘绣送给了从台湾远道而来的亲民党主席宋楚瑜及夫人陈万水。毫无疑问，在重要场合，只有湘绣才能担当起湖南名片的重任。但湘绣何时才能重振雄风呢？不断有利好消息传来—— 

　　省湘绣研究所正在改制，秘密开发出了一批新产品，8月16日向外界展示了五大风格的全新湘绣，一幅《凤凰》的绣品首创国内光电结合的形式，乍一看为古城晨曦图，打开彩灯却成了夜色凤凰，令观者大为惊艳。 

　　绣花园的苏获是湘绣跌入低谷后，第一个执着地投身于湘绣业的画家，有关单位正准备为他申报工艺美术大师称号，他的成绩能否吸引更多知名画家投身湘绣事业，像杨世焯等著名画家一样，在湘绣的天地里扬名立万，并给湘绣注入久违的新鲜的艺术活力呢？ 

　　沙坪的成功、天利等湘绣厂家，也树立了以精品立市的思想，正在寻求对湘绣题材、形式的不断创新。 

　　但给疲软的湘绣业打的最强的一针兴奋剂，是星沙镇上正以奇迹般的速度崛起的300亩的湘绣城。如果整个工程年底全部竣工，星沙将成为全国最大的刺绣生产基地。 

　　湘绣城一直饱受非议。但我们难道不希望它把湘绣绣到服装、鞋、包、披肩等一切日用品上，让外国人在日用品上认识湘绣，占领海外市场，向世界传播湘绣文化吗？我们难道不希望将过去需远道购买的丝绸针线引进城，降低成本吗？ 

　　更吸引我们的是，湘绣城里将有7000平方米的培训学校。如果那些来自乡间的年轻绣工有名师辅导，会刺绣，懂美术，有了更高的文化修养，她们创作的湘绣是不是更有灵气呢？ 

　　湘绣城里还将有一个四大名绣的精品博物馆，不仅有四大名绣的精品展示，还有现场表演，湖南的布艺雕刻、陶瓷工艺、织锦蜡染工艺品也将进城展示。6月20日，湘绣城拿到了“涉外参观定点单位”的批文，即将成为湖南的一个旅游景点。 

　　还有许多人在为湘绣奔忙……在省略号里，我们似乎看见了湘绣未来灿烂的曙光。 

　　“湘绣号”在21世纪的广阔天地里奔驰，现在看来，她的终点仍旧充满悬念。但我们有理由相信，有着顽强生命力的她必定能够抵挡住岁月的侵蚀，永葆青春。