碳、氢、氧是植物有机体的主要组分。碳是构成有机物骨架的基础。碳与氢、氧可形成多种多样的碳水化合物，如木质素、纤维素、半纤维素和果胶质等，这些物质是细胞壁的重要组分，而细胞壁是支撑植物体的骨架，此外，它们也是糖、脂肪、酚类化合物的组分，其中以糖最为重要。

糖类是合成植物体内许多重要有机化合物如蛋白质和核酸等的基本原料。碳水化合物不仅构成植物永久的骨架，而且也是植物临时贮藏的食物或者是积极参与体内的物质代谢活动，由此可见，碳水化合物是植物营养的核心物质。碳、氢、氧作为植物的必须营养元素，首先始于植物光合作用对CO2的同化。碳、氢、氧以CO2和H2O的形式参与有机物的合成，并使太阳能转变为化学能。他们是光合作用必不可少的原料。一般来说，CO2浓度降低，光合作用的速率则急剧减慢，在我们所做的试验中发现：在温室大棚里面CO2浓度提高到0.1％时，只要其它生长因素配合的好，能使净光合率增加50％，产量提高20－40％。

看到这里，大家也就会对为什么很多水草在没有CO2作用时不能产生应有的状态恍然大悟了吧：碳是植物光合作用的必须，只要是有机体，无论是动物还是植物，都是由碳、氢、氧构成，我们人类身体都是由这三种元素构成，举个简单的例子：医学临床判断烧伤还是烫伤非常简单：如果皮肤表面红色，就是烫伤，而表面出现碳化，则肯定是烧伤：皮肤已经脱去了H2O，只剩下C了，碳是黑色的。