其实饲养的容器并不一定局限于水族箱，只要能装水，养个几条鱼的容器皆可称之为鱼缸，一般以玻璃为材质的水族箱是最常见到的饲育容器，又因水量需求的不同而有玻璃厚度与强化与否的差异，常见小型的水族箱厚度多在3~5mm，大型水族箱厚度约为5~12mm，大型鱼缸则因水量、水压的考虑应以强化玻璃较为安全。压克力鱼缸则具有材质轻、安全及较佳的弹性，在一些花俏的特殊造型鱼缸(如矩型、圆柱型、****型…….)均采用压克力材质；但压克力本身容易产生雾化，及清洗时容易刮伤，影响其美观。

水族箱的材积一般是以CM为单位，水量的计算方式是鱼缸的长度(cm)* 宽度( cm)*高度(cm)再除以1000便得以公升为单位的总水量；除以4000便得以加仑为单位的总水量(需扣除底砂及水中造景物所占体积水量，如有外置或底部过滤器应将其水量加入)。

木架分为贴皮、美耐板及烤漆多种、其花样更是繁多，价格上的差异大多是在材质及样式的区分，在选购上应以能承载一个装满水鱼缸的总重量为优先考虑，最忌以一些造型美观但承受强度不够的茶几或书柜放置鱼缸。