龙鱼，属于骨咽鱼科，是一种大型的淡水鱼， 早在运古石炭纪时的就已经存在。该鱼的发现始于1829 年，在南美亚马逊流域，当时是由美国鱼类学家温带理博士(Vandell)定名的。1933年法国鱼类学家卑鲁告蓝博士在越南西贡又发现红色龙鱼。 1966年， 法国鱼类学家布蓝和多巴顿也在金边又发现了龙鱼的另外一个品种。 之后又有一些国家的专家学者相继在越南、马来西亚半岛、尼、苏门答腊、班加岛、 比婆罗州和泰国发现了另外一些龙鱼品种，于是分类学就把龙鱼分成金龙鱼、橙红龙鱼、黄金龙鱼、白金龙鱼、青龙鱼和银龙鱼等。
真正作为观赏鱼引入水族箱是始于50 年代后期的美国，直至80年代才逐渐在世界各地风行起来。
国内外现代生物学家和热带鱼专家一致认为：龙鱼具有极高的研究和观赏价值。体现在：(1)龙鱼全身闪烁着青银色光芒，鳞片特大，当受到光线的照射时，反射出粉红色的光辉，各鳍呈粉红或橙红的色彩， 这都是其它热带鱼所无可比拟的。龙鱼常喜游迥水面或静止姿势，形如船身， 故有银船之称。 以前人们认为七彩神仙鱼(Discus) 是“热带鱼之王”，且价值最高，自从发现了“龙鱼”之后，这个王位自然就让给了龙鱼。(2)龙鱼的繁殖神秘莫测，至今未能够普遍地进行人工繁殖。(3)这类远古留下来的鱼，保持其原始的体型， 以活化石驰名于世，有考古和学术价值。(4)龙鱼虽然在地球四大州都能自然生长繁殖，但其中相当一部分品种，如红龙鱼、橙红龙鱼、金龙鱼、白金龙鱼和黑龙鱼已濒于绝种。 目前一尾成年金龙鱼或黑龙鱼售价高达数十万美元。 1980年成立的华盛顿野生动物保护条例已立例保护， 不许滥捕和禁止从原产地输出。龙鱼具有如此重大的研究和观赏价值，它正期待着人们进一步去研究和开发。
从龙鱼生长繁衍的东南亚、南美州亚马逊流域、非洲尼罗河流域的澳洲、新几内亚等地的自然条件来看，有以下几个共同点：终年高温高湿，气温高达25℃～28℃，冬夏变化幅度不超过3℃～5℃；年降雨量2000 毫米左右，多山地方高达5000毫米，树木盛， 到处郁郁葱葱，为龙鱼提供丰富的饵料基础；无一例外地都是红壤或砖红壤，有机质、营养盐含量少，呈酸性。 在这样气象、植被和土壤的综合作用下， 内陆水体一般都是弱酸性的软水。要养好龙鱼，必须千方百计地去满足这些生态条件。
1.水质饲养龙鱼需和弱酸性软水。 一般源自江河的自来水的水质为弱酸性，是适合龙鱼的软水。但是自来水中，含有氯或氟，这对龙鱼是有害的，甚至引起死亡。因此在饲养龙鱼时，必须把水先存贮1～2 天或在日光下晒半天，使得溶解在水内的氯或氟得以自行消失。 如果可在水中添加极少量的大苏打以分解氯。若使用来源于地下的自来水、井水、矿泉水，硬度可能偏高， 应加入三分之一或二分之一的白开水或蒸馏水， 将水的硬度降低。水族箱中养龙鱼较久的老水，由于蒸发作用， 一般也会变为硬水，应及时软化。 水质软化最简单的办法是先把水煮沸，除去杂质， 或用离子交换树脂过滤设备过滤。
2. 水温水温最好保持在24℃～26℃， 特别是饲养银龙和黑龙，水温需要提高到28℃～30℃，龙鱼对水温忽然升高或降低非常敏感，易使神经系统休克、吸收中断、导致死亡。在饲养龙鱼时，必须严格控制水温的恒定。尤其是水族箱养龙鱼，换水时新旧水的温差不要超过2℃，而且新水注入时，一定要惯注、散开。当龙鱼经过运输转入新环境养殖时，应等15分钟左右， 待运载容器与新的放养环境水温相近时再将鱼放入。
3.氧气和光线水中溶解氧的来源主要有二。 一是水生植物光合作用的产物；二是直接从空气中溶入。 但水中残饵、鱼的排泄物和水生植物枯枝败叶的分解作用，也在不断消耗水体的溶解氧。 因此应及时清理饲养池和水族箱的各种污物。为了保证水池或水族箱中有足够的溶氧，还应配套增氧设备。
另外，水中溶解氧的消耗同龙鱼放养密度密切相关，依照笔者经验，龙鱼饲养最佳密度以鱼体长20厘米， 水深度50厘米计算，水面5平方米可养15尾，15平方米则可养30尾，随着水面的扩大，放养密度可适当提高。
鱼在生长过程中需要适度光线。 最好是一天内早晚两次的阳光能照射到饲养水3～4小时为佳。 光线过暗，龙鱼行动呆板，食欲不振，色泽暗淡；光线太强， 同样会游动不正常，甚至出现气泡病等。
