1、选择亲鱼
作为观赏鱼的锦鲤繁殖要有目的地选择亲鱼。锦鲤主要观赏背面，所以最好选择上下较扁、剖面是扁椭圆形、整体呈纺缍形的，而色彩则根据培育目的来选择相应体色的亲鱼。
2、准备产卵池
作为产卵池一般都采用小型水泥池。池的形状不限，规模大小为高4米宽4米深0.8米,水深0.4至0.5米。繁殖用水PH值7.2-7.4,微咸性、低硬度的水质为好，水体溶氧应保证在4毫克／升以上。注意池溏消毒和事先制好鱼巢提前放入池中，鱼巢一般采用经过蒸煮浸泡的狐尾藻或棕树皮，扎成小束做成。
3、产卵
在我国的北方地区，4月下旬至6月中旬是锦鲤的繁殖季节，当水温上升到16－18℃时，即可将选择好的亲鱼移入产卵池，每个池内放亲鱼2一3组即可，亲鱼入池后，当发现亲鱼有相互急促追逐现象时，表明即将产卵。产卵一般在清晨4点左右开始，到上午10左右为止。一般一次可产生20万－40万粒卵。
锦鲤的卵径一般2.1至2.6毫米,产出后吸水膨大，卵膜外举，粘性会粘附于鱼巢上孵化。待亲鱼产完卵后，将附有受精卵的鱼巢取出，用5％一7％的食 盐水浸泡5分种消毒，然后移出新鱼，在产卵池进行孵化。
4、孵化
孵化时的水深一般为30厘米，水质与水温要求与产卵时用水相同。孵化时间的长短与水温直接相关，在适宜水温范围内随水温的升高而缩短，在水温18℃左右时4－5天，在20℃－22℃时为3－4天,在25℃时约3天。刚孵化的仔鱼不动、不食，依靠吸收腹部的卵黄囊而营养，待卵黄吸收完毕后，仔鱼便开始自由游动，并开口摄食外界食物；此时应及时投喂饵料。
5、鱼苗的培育
鱼苗的培育过程也是一个择优汰劣的过程，是一个多次选择培育过程。选择过程一般在仔鱼孵出后的3个月内进行3－4次。
第一次挑选：在仔鱼孵出后的20－30天内进行，当鱼体长到3厘米左右开始。主要是选留体质健壮，游动活泼，品种特征明显的个体，对于其它个体淘汰掉，或另行培育出售。但因品种不同，其生长速度和形成斑纹的时间也不相同。例如：昭和三色锦鲤约在孵化后15天左右开始挑选，黄金类锦鲤则从孵化后50天左右开始，红白系列和大正三色系列的锦鲤从孵出后60天左右开始。
第二次挑选：在第一次挑选后20天左右开始。选择标准为鳍形的好坏，色彩鲜艳与否，图案斑纹是否清晰，品种特征是否明显等等。此后的第三四次挑选与第二次挑选基本相同。
一、怎样选择锦鲤
锦鲤的选择可依从一定的标准。自古以来，对锦鲤的评审标准一直是采用姿态50分，色彩30分，花纹20分合计100公的制度。而近期发展为姿态30分， 色彩20分，花纹20分，素质10分，品位10分，风格10分的3-2-2-1-1-1制。其中， 姿态包括泳姿和体形，遗传因素占主导；而要色彩和花纹漂亮，其本身素质占70％，水质占20％，饲料占10％。因此，改善水质对于锦鲤的增色尤为重要。所谓优良的水质是pH值7.2～7.4铁离子、氯离子、硫酸离子等含量少，硬度低，溶氧丰富，同时饲料富含增色物质如螺旋藻、南极鳞虾、苜蓿粉、毛虾、虾皮或人工色素等。
二、怎样鉴别锦鲤的雌雄
雌鱼较雄鱼的腹部肥大；肛门处雌鱼宽平近圆形，雄鱼较小成长椭圆形；达到性成熟阶段雄鱼胸鳍边缘鳍条上有粗糙角质状突起的“追星”。