德意志人主要居住在德国，其余分布在美国、加拿大和巴西等国。“德意志”一词来源于古德语“Diot”一词，意为“人民”。德意志人素有“莱茵骄子”之称，他们是古代欧洲日耳曼人的直系后裔,多信基督教新教，部分信天主教，自古以来多以农业和畜牧业为主，手工业和商业也较发达。欧洲大陆广阔的平原、茂密的森林、美丽的湖泊，造就了这个民族的特性，他们从日耳曼人部落中走来，经历了长期分离和战乱的痛苦。他们待客豪爽，爱好音乐和舞蹈，同时又热爱并尊重传统艺术。早在日耳曼人时期，由于欧洲大陆还是大片的森林，主要以畜牧打渔为生，生产力水平低下，一般以动物的肉奶为食，吃的是干酪、牛奶和肉，很少吃粮食。中世纪前期的欧洲，封建经济得到很大发展，农村人口增加了，广大的土地、河流、森林资源充分利用起来，为欧洲人的饮食提供了丰富的来源。此时德意志人的饮食也丰富起来，主食是面包，饮料有葡萄酒、莓果酒、熟酒、啤酒等，肉类有牛肉、小猪肉、羊肉、肥鸡、肥鹅、鱼肉。奶类有牛奶、奶酪。腌制品类有火腿、腊肉、咸肉、咸鱼。果品有苹果、梨、李子、山梨、栗子、扁桃、木瓜、榛子、无花果、樱桃、葡萄、葡萄干。现在最著名的就是巴伐利亚的烤肘子、熏猪肉、烤鸡肉、“香肠”和“面包”等。早期的日耳曼社会实行一夫一妻制，但王公贵族实行一夫多妻制，婚姻的通常形式是买卖婚姻。

12世纪时德国的贵族妇女传统服饰（左二）和中产女传统服饰（右）

　　在日耳曼时期，他们穿的是兽皮、粗麻。后来，随着古罗马帝国的灭亡，外来文化对早期德意志人的生活习惯、服装服饰和语言也带来了一些深刻的影响，德意志人的传统服饰也融入了一些外来民族的特色。德意志人男子们的传统服饰通常是白色衬衣，外罩深色外套，下穿白裤子或黑裤子，衣裤上都有绣花，脚登皮靴。现代德意志人一般很少再穿传统服饰，只有少数几个地区的居民还保留了一些本地独特的民族传统服饰风格。比如巴伐利亚地区，男人大多都戴一种插有羽毛的小皮帽，身穿皮裤，挂着背带，脚穿长袜和翻毛皮鞋，上衣外套没有翻领，而且颜色多半是墨绿色。巴伐利亚的妇女传统服饰多以裙装为主，在白色或彩色衬衣外，穿上黑色天鹅绒围腰，上面还饰以穗带和玻璃珠。上衣敞领、束腰，袖子有长有短，领边、袖口镶有花边。裙子颜色有的鲜艳，有的素雅，还有的则深沉庄重。在裙边多用刺绣、挑花来点缀，腿部再配上以白色为主的长袜。传统的女装常常要有帽子，帽子的样式多种多样，有的妇女干脆用鲜花装饰，这在偏僻的山村常见，其他地区的人们平时很少穿戴，只有在遇到节日、喜庆活动或表演传统节目时才穿在身上。人们用这五彩缤纷的传统服饰为欢乐的气氛涂上艳丽的色彩。

　　在德国中南部的黑森州(Hessen)地区，服饰多种多样，甚至连每个村庄都各不相同。女上衣在肩部饰以缎带蝴蝶结，垂挂在臂部，就像是18世纪的法国宫廷女服一样。在夏季，农妇们戴着黄色的麦秸帽，帽上装饰着三个大绒球和许多小绒球（最多11个）。红色代表未婚，黑色则代表已婚。另外在德意志北方的港口城市汉堡，人们爱戴一种小便帽，这种小便帽已成为汉堡人服饰上的一个显著特征。德意志前总理赫尔穆特·施密特就是汉堡人，他的头上常戴着汉堡小便帽，以致这种小便帽成了这位德意志总理的一个显著特征。德意志是一个勤劳、智慧和充满理性的民族，她从欧洲大陆的日耳曼人部落中走来，经历了长期分离和战乱的痛苦。他们给世界奉献了歌德、席勒、贝多芬、莫扎特、康德、爱因斯坦等文化巨人，同时他们也创造了辉煌的哲学、音乐、文学，堪称世界民族丛林中的文化民族，但是恰恰德意志也给世界送来了希特勒和纳粹主义，种族灭绝的罪行是一个沉重的十字架。