在上世纪50年代初期，大规模的新厂建设刚刚起步，虽然每年都有新厂投产，但提高纺织工业的生产力、增加产量主要还要靠现有企业。在3年恢复时期，纺织工业在党中央的正确领导下，恢复了棉花生产，进行了民主改革、工时工资改革以及劳动条件、生产条件的改善，职工群众建设社会主义的积极性空前高涨，这为“一五”期间的发展创造了极为有利的条件。在此基础上，钱之光在每年召开的厂长会议和有关生产会议上，都反复强调要抓好生产和技术管理工作，安排好老厂设备改造和填平补齐，以及根据原材料的供应情况组织生产，充分发挥现有企业的潜力。

　　1953年12月底，纺织工业部向党中央提交的《1953年工作总结与1954年工作部署的报告》提出：1953年是国家实行第一个五年计划的开局之年，纺织工业比较全面地完成了生产计划，并超额完成了新厂建设任务。1953年主要做了四个方面的工作；一是计划管理的思想已在一般干部与工人群众中建立起来。二是抓紧解决了纺织生产上的几个关键问题，包括解决细纱断头率，强调提高产品质量，改进老厂的通风降温设备，总结《“五三”机器保全工作法》。三是通过增产节约，提高各级领导水平。四是完成了新厂建设任务，发展了基本建设力量。这些工作集中到一点，就是要进一步发挥现有企业的潜力。

　　在1954年2月召开的全国国营纺织厂厂长会议上，国家副主席朱德到会作了重要指示。会议确定1954年纺织工业的方针和任务是：以继续加强计划管理，推行以作业计划为中心，进一步加强技术领导，推广先进经验，开展劳动竞赛，有步骤地建立厂长负责制、生产区域管理制及其他有关责任制，继续改善劳动组织，大力培养干部，加强财务成本管理，逐步贯彻经济核算制，把企业管理水平提高一步。

　　发挥现有企业潜力的一个重要方面，是对现有设备的改造和填平补齐。1954年8月，纺织工业部确定了老厂改造的方针原则。主要内容是：在现有厂房和设备的基础上充分发挥潜在力量，提高单位面积产量；以增添设备，缩短工艺流程，局部改装和增添为主，并适当地在需要和可能的条件下，对部分设备进行更换，达到保证生产、增加产量、提高质量、降低成本的目的。同时，相应地在福利设施和职工住宅方面，部分加以解决和提高。在随后的几年中，这些方针都得到了顺利贯彻。

　　上述措施的实施从根本上改变了原有企业的面貌，生产能力得到很大发挥。以棉纺工业为例：1957年与1949年相比，设备利用率提高了20%以上；中支棉纱全国平均1000锭每小时产量由18千克提高到25千克，增加了34%；每件纱平均用棉量由210千克减到193千克左右，减少了8%，细纱工人看锭能力由每人看300~400锭增加到800锭以上。

　　为了使有限的棉布资源得到公平合理的分配，保障人民生活的基本需要，从1954年开始，国家对棉布实行统购，发放布票，实行按计划定量供应。在这以后，布票的发放和兑现，牵动着全国亿万人民的心，也是摆在纺织工业部面前的一项重大任务。钱之光对此极为重视，每年编计划时都要会同国家计委、商业部等进行反复平衡，仔细核实生产能力、原料资源以及其他条件，做出适当安排，并努力增加生产以确保布票兑现。

　　增产棉纱棉布，要有棉花资源保证。因此，钱之光对棉花的生产供应情况特别关切。每当棉花收购季节，钱之光总是按旬按月仔细查看棉花收购进度，做到心中有数。“一五”计划的五年中，中国棉花生产是“两丰两歉一平”。为了减轻因棉花产量丰歉而造成纱布生产的波动，钱之光提出了在计划安排中“以丰补歉，留有余地”的方针，以保证生产和市场供应的平衡。

　　在抓好国营纺织厂的同时，钱之光不忘发挥私营纺织企业积极作用。对于私营企业，钱之光在对他们扩大加工订货范围的同时，把国营企业的生产管理经验向他们推广，帮助他们提高技术，改善质量，改进经营管理。

　　1955年，在农业合作化运动推动下，资本主义工商业全行业合营的浪潮也以汹涌澎湃之势席卷全国。1955年第三季度，在全国出现了部分纺织行业的全行业公私合营。到1956年1月底，全国50多个资本主义工商业比较集中的大中城市，相继宣布实现全市全行业的公私合营。到1956年底，全国所有私营纺织业都纳入了公私合营的轨道。企业公私合营后，生产建设纳入国家计划，国家采取了各项扶持政策，职工群众的主人翁积极性得到充分的发挥，生产效率得到了很大的提高。