2002年內蒙古考古工作者，在烏蘭察布市察哈爾右翼前旗巴音塔拉鎮土城子村的元代古城遺址中，陸續發現了大量陶器、銅器、鐵器、骨器和3萬多件古代錢幣。據考古專家介紹，此次考古發現可以說明，這座在金代1192年的古城曾經是一個重要的商貿中心城市。  
  　這裡是草原絲綢之路的出發地之一。當時草原絲綢之路上的瓷器等主要商品，是由此出發進入草原，並遠走亞歐內陸。  
  　據介紹，元代時，位於集寧路的這座古城是連接北部草原廣闊中原的重要交通樞紐，處於遊牧經濟與農耕經濟的交界地帶，是當時僅次於行省的第二等地方行政區劃。  
  　元代古城遺址中出土瓷器的器形主要有碗、盤、罐、瓶、碟、盞等；種類有青花瓷、白瓷、黑瓷等；窯口不僅有北方地區的定窯、鈞窯、磁州窯和耀州窯等窯系，還有南方的龍泉窯、建窯、吉州窯和景德鎮等窯系。  
  　此外，遺址中還有大面積的商業街和臨街店舖的房舍遺址，不難從中推斷出，在元代是怎樣的特殊地位，才使得這座北方草原城市擁有眾多的瓷器和熱集市。