廣袤的歐亞大陸上，古時曾有數條以美麗的絲綢命名的交通要道。其中，「草原絲綢之路」也許不為人所熟知，但歷史專家證實，它起步最早、範圍亦最大。這條有著8,000年歷史的古道，見證了東西方文化交流、歷史變遷，使遼闊的內蒙古草原成為歐亞古老文明交匯之地。
內蒙古文化廳文物處處長王大方研究「草原絲綢之路」已20餘年。他介紹說，一般認為，「絲綢之路」大致可以分為4條，即：草原絲綢之路、綠洲絲綢之路（也有人稱為沙漠之路）、西南絲綢之路、海上絲綢之路。其中，「草原絲綢之路」開闢得最早。這條古路為草原遊牧民族所開闢，在西漢張騫出使西域，開通「綠洲絲綢之路」之前就已存在。
「草原絲綢之路」分為南北兩線，其北道的開拓，肇始於北匈奴西遷之時，東起西伯利亞高原，經蒙古高原向西，再經鹹海、裡海、黑海，直達歐洲。其南道，東起遼海，沿燕山北麓、陰山北麓、天山北麓，西去中亞、西亞和東歐。更廣泛地說，「草原絲綢之路」是東起大海，橫跨歐亞草原的通道，其縱橫交錯的支路，又可南達中原地區，北與蒙古和西伯利亞連接。
除絲綢外，皮毛、珠寶、金銀等亦是「草原絲綢之路」的主要貿易物，因此，這條路又被稱為「皮貨之路」和「珠寶之路」。
王大方介紹，從考古學角度去探究，早在距今8,000年以前，內蒙古東部地區的興隆窪文化時代，草原先民就已同西方交往。例如，內蒙古林西縣白音廠汗興隆窪文化遺址出土的石雕女神像，與歐亞大陸舊石器時代晚期的女神雕像有相通之處，是原始先民們生殖崇拜的反映。
蒙元時期 空前繁榮
蒙元時期，中西文化交流空前活躍，成吉思汗及其子孫的騎兵，沿著草原絲路橫掃歐亞大陸，建起窩闊台、察合台、欽察、伊兒四大汗國和元朝，把歐亞大陸連成一片，蒙元時期草原絲綢之路繁榮空前。
明清時期 輝煌不再
歷史進入14世紀下半期，明朝代元而立，與北方草原的戰爭不斷，明朝修築萬里長城，一時隔斷了草原與中原的聯繫。清朝時期，草原絲路也沒有恢復到昔日的規模。但是，明清兩朝的中西交流以及草原與內地的交往一直沒有中斷，明朝時，蒙古草原諸部與明朝由戰轉和，互通關市，內地漢族人民幫助蒙古人築城建房，草原上出現了青色的城（今呼和浩特）。
清朝時期，對西方的絲茶貿易較為繁榮；內地邊民「闖關東」、「走西口」，來到草原地區墾殖稚粡牟菰z路北行再西去的山西籍旅蒙商隊，往返於烏蘭巴托、科布多和莫斯科之間，那一串串艱難進行的駝隊和駝鈴，唱出了草原絲路古老樂章的尾聲和餘音。
