你能想象一个没有人练健美，时装中没有运动衫和运动鞋的世界吗？20世纪初的世界就是这样一个世界。今天，我们将介绍运动装如何改变了网球场和体育馆的面貌，后来又如何走上街头，进入人们的日常生活。
运动服装初次出现是在18世纪末。不过从总体上说，人们过去总是穿着日常服装进行体育锻炼。这样很不舒服，尤其是对女性来说。当时她们穿着拖地长裙和紧身胸衣，许多体育项目被认为不适合于女性，只有一些高雅的运动项目除外，例如骑马。小姑娘可以跨骑在马背上，一旦她们成为年轻的女士，就只能使用女式马鞍，而且还要穿裙子。
骑自行车更是一件困难的事情。长而宽的裙摆甚至让骑车变得很危险。美国的女权运动倡导者阿米利亚·布卢默积极参与女性服装改革，推出了一种以她的名字命名的服装，把裙子和裤子结合在一起。这种折中方式大受欢迎，当时女性穿裤子是不可接受的。但是，有人对这种宽大的裤子大加嘲笑。
1914年，第一次世界大战爆发。妇女走去家门工作。在后方，她们承担起了过去由男性承担的繁重的体力劳动。在建设工地或消防队里，穿着拖地长裙和紧身胸衣根本无法工作。
战争结束后，男性和女性之间的关系发生了变化。女性经过艰苦的战争岁月之后变得更加勇敢坚强，她们开始向男性挑战。来自女性的挑战不仅局限于工作岗位，同时还包括在运动场上，甚至在那些力量型和技巧型的项目中也有新女性的身影。从机械师的工作服到飞行员的短茄克，女性穿上了男性的服装。
20世纪20年代的女装——反维多利亚时代的沙漏形以及不适用的长裙和束缚身体的紧身胸衣。妇女渴望摆脱以往的形象，健美运动开始形成热潮。女性以巨大的热情学习锻炼身体的肌肉。她们身穿当时被认为是适宜的服装参加健美班：戴着帽子，穿着高跟鞋和裙子。当然，至少裙子比以前短了。但是，男性舒适的套装，短裤和平底鞋，仍然是女性的禁区。
女性终于忍受够了。对健美感兴趣之后，很多年轻的女性希望成为真正的运动员。但是这并不容易，许多运动项目被认为只有男性才能进行。媒体对女运动员大肆讥讽。不少人担心，女性穿着裤子，浑身肌肉，带着一副不服输的劲头，会让她们失去女性的魅力，甚至可能失去生育能力。尽管如此，那些满不在乎的时髦女郎们首先想要的是舒适的服装。
从19世纪晚期开始，网球就是上流社会闲暇时的一项热门运动。它在美国东海岸和欧洲非常流行。女性穿着洁白的网球装，此时裙子已经变短，而且变得更舒适，网球装还包括白色的袜子，女性露出腿部仍被视为不体面。
当充满个人魅力的苏珊娜·伦格伦在网球场上出现后，女性在运动场上的形象开始改变。1919年至1925年6年间，苏珊娜6次获得温布尔登网球公开赛冠军。她是一位十分敬业的运动员。她觉得，传统的网球装影响她的发挥，于是她进行了改进。苏珊娜·伦格伦优雅、自然的着装以及她的个人魅力让法国设计师让·帕图产生了灵感，设计出了流畅的充满女性美的服装和标志性发带。当时，即使是男性网球运动员也不敢过多地露出腿部，他们穿的短裤至少要长过膝盖。
勒内·拉科斯特是当时网坛著名的“四剑客”之一，1927年他为法国赢得了戴维斯杯。他还是一位发明家，为邓禄普公司发明了这种自动发球机。早在1933年他就开始设计运动服装。几十年之后，拉科斯特时装造就了一个全球化的企业。企业的标志来自拉科斯特的绰号“鳄鱼”，它实际上是一头美洲鳄。
20世纪30年代出现了一种新的趋势，时装日益受到运动服装如网球服和高尔夫球服的影响，“休闲装”诞生了。几十年前，人们穿着日常服装进行体育活动或体育锻炼，现在情形开始反过来，运动服装的影响渗透到高级时装以及日常服装领域。套头衫和裤子成为男女通用的服装。
运动服装的历史与纤维材料的历史密不可分。针织羊毛衫虽然舒适，但是伸缩性不够。纺织业准备进行各种尝试，解决问题的答案来自橡胶树！橡胶树的汁液称为乳胶，它有一种神奇的特性。1839年，查尔斯·固特异发明了橡胶硫化技术。经过处理后，这种粘性特别强的树胶变成了一种万能材料。它可以加入纺线中，织出具有弹性的面料。首先穿着用这种面料制成的服装的是自行车运动员。
技术上的这种进步对巴黎時装界并没有产生什么影响。设计师们对运动服装仍然保持沉黙。只有让·帕图和可可·夏奈尔开动了自己的运动服装生产线，生产滑雪服。有了新的材料和新的设计后，传统的滑雪服一改以往大而笨拙的面貌，变得更加柔滑，伸缩性更好。它们与温暖和舒适的内衣结合在了一起。
紧身的滑雪服在滑雪界掀起一股热潮还有另外的原因。传统的宽大服装在风中会鼓起来，而这种新的流线型设计则可以提高运动员的成绩。
一些另类的设计师开始把目光投向运动服装这一领域。为女性设计网球服具有很好的发展前景。英国设计师特迪·廷林可能是最著名的网球装设计师。1949年，他自称是“本世纪的阿米莉亚·布卢默”。他说：“布卢默让人们露出了脚背，而我运用了和她一样的暴露原则，只多露出0.6米。”事实上，他设计的网球裙比迷你裙出现早了十多年！
与此同时，巴黎的高级时装设计师们仍对优雅华美的风格情有独钟。其典型代表就是克里斯蒂安·迪奥的新面貌风格，其特点是非常雅致，非常女性化，同时又非常不舒服！
在此期间，大西洋彼岸的美国设计师们早就在时装设计中加入了休闲装和运动服装的元素。休闲风格的服装大受欢迎，就连国际著名的电影明星们在公共场合也穿着休闲套装，至少在度假时是如此。
服装面料变得越来越好。石油不仅可以做燃料，而且对纺织业也起到了助推作用！科学技术的巨大进步促成了尼龙和莱卡等合成纤维的诞生，也使体育服装变得越来越实用，越来越利于提高成绩。
完美的面料与塑造完美身材的愿望相结合，推动我们去追赶不断变化的健身潮流。健康倡导者查尔斯·阿特拉斯使我们认识到，我们不应该做一个体重只有43公斤的又瘦又弱的人。于是我们开始练举重；我们不停地慢跑。跟着简·方达一起蹦蹦跳跳，舒展身体。
但是，不论我们跟随哪一位健美教练学习，也不论是为了练就强健的心脏，结实的二头肌还是纯粹出于好玩，有一点是我们所有人都希望的，这就是看上去感觉很好。我们的身材越来越苗条，而运动服装却越来越短，越来越紧身，越来越暴露，使我们可以在公园里尽情地炫耀我们完美的身材。
运动服装中的许多时尚甚至渗透到了主流时装。我们一定还清楚地记得我们既在增氧运动健身房里身穿时髦的紧身衣裤和护腿，又穿着这些服装走进商店购物。我们更是经常身穿我们一直喜爱的T恤衫和运动鞋。
运动服装不断给时装设计师提供灵感，过去只有运动员穿着的服装如今出现在T型台上。休闲装、便装、家居服，它们有的时候就是同一种服装的不同说法，那就是运动服装。它完全是20世纪的发明，而且进入到了服装的主流之中。
