野外活动的目的，是要学习在大自然中生活，以及享受大自然的乐趣。想了解大自然的第一步，即是“详细观察”，首先，要从感官上和科学上的观察开始。养成无论在走路或休息时，随时都注意观察习惯。从脚底下小小的花草到在天空中飞舞的鸟类等等。

　　动物观察

　　在山野里，不同的高度和不同的地点，有各种不同的动物栖息着。大多数的动物都按照一定的条件分布栖息，但情形并不像植物那么严密。

　　例如：鳟鱼和嘉鱼，不一定全都栖息在河川的上游。有些河流，鳟鱼游到下游；有些河川，嘉鱼栖息在源流。再如，通常在海拔3000米以上的地方才能看到的云松蝶，在有些岛屿上的某些地方却可在海拔300米处看到，这种情形大概和他们赖以为生的食物有关。

　　地质观察

　　山脉一直在改变而人类并不太感觉到。具备了这方面知识，对实际的爬山活动很有帮助。例如：断层所产生的山脊，其一侧的岩石壁比较容易爬登，但另一侧就很难了。原因是岩石层形成了顺层和逆层，我们可以利用它来寻找安全路程。

　　通常，我们进行野外活动时所使用的地图都是地形图。地形图是利用等高线来表示地形凹凸不平的表现。植物观察

　　在山地，可以依照植物的垂直分布情形来判断海拔。我们以华南的山岳地带为例来看看植物的分布情形。

　　在1000米以下的地方，是被称为常绿阔叶林带，而比这更高的地区就会落叶阔叶树林带。在更高一点在2000米地区就变成冷杉等亚寒带针叶林区。针叶林区绝迹的高度可以说是森林地带的极限，比这更高的高度就变成高山植物的世界。

　　对植物的观察除去树木外，观察菇类也饶有情趣。菇类生长快速，可以在短时间内观察到它的全部变化。到了秋天，各位不妨到阴凉的森林中或附近公园内的树荫下去仔细的观察。

　　天气观察

　　进行观天望气时，最可靠的资料是云。一般比较熟悉的云是乌云密布，在乌云密布的下方会有雷雨。就以秋季常见的卷积云来说，根据它的变化不同，天气有时变暗，有时变晴。

　　自古以来，每一个地方都有预测天气的俗话。如“有夕阳是晴天，有朝霞会下雨”，“太阳或月亮有阴影，天气就会变坏。”、“霜雪见晴天，瑞雪兆丰年”、“鱼鳞天，不雨也风颠”、“东虹日出、西虹雨”。

　　鸟类观察

　　观察野鸟，不必一开始就跑到很远的森林地方去，我们可以从观察住家附近的鸟类开始。

　　如果一一和图纸对照，就会发现，光是飞到住家附近的鸟类，其种类就有好多种了。同时也了解，随着季节的变化，鸟的种类也有所不同。因而，把赏鸟的活动当作观察大自然的第一步，是一个很好的办法。

　　星座观察

　　北半球的北极星正指着北极，它是很有用的方向指示者；在南半球看不到北极星，但可以利用南十字星座来确定方向。首先要学会辩认的是大熊星座、仙后座，它们都明显地围绕北极星转动。