忠愍公乃抗英名将陈化成。生于清乾隆四十一年三月十二日（公元1776年4月29R）,同安丙州人 。家道贫寒,曾寄身土地庙,捕鱼为生。22岁入伍,随福建水师提督李长庆海上征战,累立战功,升为军官。历任铜山守备,烽火参将,澎湖副将,碣石、金门、台湾总兵 。道光十年,升任福建水师提督,驻荷厦门,长达10年。

　　陈化成行伍出身,同情士兵疾苦。升官 后,廉洁自持,拒绝迎送,不受馈礼。经管粮饷公款,账目清楚,点滴归公。积余军费,用以添置军械 。由于他严于律己,部下自然听从号令,军纪较好,民众欢迎。

　　当时福建水师提督兼辖台湾、澎湖的防务,循例每隔二年,要出巡台湾一次。以往,一些提督出巡,总是劳民动众,收受贿赂,作威作福,捞取钱财。除化成在道光十三年出巡台湾,却轻车简从 。地方官员和绅士富户拟按惯例大事铺张迎送,馈赠金银礼品,都被陈化成严加拒绝。台湾军民深受感动,称他为廉将。

　　陈化成严于治军,使福建水师战斗力明显增强,同时又爱兵如子,被人称为陈老佛。他在道光二十二年调任江南提督,江苏巡抚梁章他特意为他安排住在上海城内公馆,他却一口谢绝,只在吴淞口西炮台边上安个帐幕住下,以便指挥战备 。梁章钜钦敬万分,专为他赶制了一副新帐房。但陈化成还是谢绝了,因为士兵都住在破旧帐房,自己怎能独住新的 。这更使梁巡抚惊敬不已,立刻答应为吴淞营军士全部换上新的帐房。

　　还有一次,有个农民挑着粪桶从提督帐房前经过,臭味四溢,帐前守卫厉声呵斥。陈化成同声走出帐外,制止卫兵:"种田人辛苦挑粪,为种粮供给大家,让他经过,不要阻止！"
　　对兵民是陈老佛,对敌人却是陈老虎 。1842年6月16日,英国侵略军发动了对吴淞口的进攻,陈化成手执指挥旗,登上西炮台,痛击英军炮舰,创伤敌舰8艘,使英军寸步难进。

　　正当战斗最激烈的时候,两江总督牛鉴临阵逃脱,致使军心动摇,士气涣散,东炮台等处清军也跟着逃跑,只剩下陈化成率数十位亲兵在西炮台孤军血战。敌人从四面包抄上来,陈化成振臂高呼,率将士与敌展开白刃肉搏 。将军身中数弹,几次倒下又站起,直到最后一息。

　　据说,陈化成死后"逾十日而公面目如生,怒视不瞑"。"江南土民排苍祭为位,哭者,数十百万人"。（清苏廷玉《大清建成将军江南提督忠愍陈公神道碑》）道光帝下诏在其故乡厦门和死难地立祠,赐谥"忠愍"。从此,人们尊称陈化成为"陈忠愍公"。厦门及上海市宝山县、上海县、华亭县皆立陈公祠,同安马巷还有"四公祠",亦把陈化成 。上海人民更把他尊为上海的城隍爷。清人《亦园胜犊》中记:"公祠在上海城内,愫象高与人等。遇四月生日,士民报赛者,项趾相望。闻之庙祝,谓夜深人静时,时闻靴声出入;八庙瞻礼者皆肃然祗敬,毋敢玩忽 。盖沪为公成仁取义之地,宜其忠魂毅魄,历久如在也。"

　　厦门的"陈公祠"在今公园西路15号后边,已成市级文物保护单位。每年4月生日和6月16日为国捐躯日,都有许多海内外人士及青少年前来瞻仰凭吊 。虽然未焚香烛,也不烧纸钱,却已成为厦门民闻新俗,于鹭岛民风民气,影响未可估量。