2011年度的詹姆斯·戴森奖获得者已公布，大奖得主是澳大利亚斯威本科技大学爱德华·利纳克尔一款聪明的仿生学设计，它模仿纳米布沙漠甲虫——这是居住在沙漠的物种，能在地球上最干旱的条件下生存——构成一个灌溉系统，从干燥的沙漠空气中吸收水汽。它如此完美，令人赞叹。
   
    利纳克尔发明的系统称为Airdrop，借用了纳米布沙漠甲虫的绝招。这种小甲虫能吸收在清晨几小时中其背部凝结的空气水分，奇迹般地在年降水量仅13厘米的地区生存。全部奥秘在于甲虫那亲水性的表皮，它能留住这个时段微风送来的一点水分子，积累成可供自身使用的液态水。
   
    Airdrop模仿这种想法，当然尺寸大得多。这个自驱动设备将空气输送到一个地下管道的网络，其中的水汽（尽管很少）在这里得到充分冷却而凝结。收集到的液态水传送到附近的植物根部。
   
    利纳克尔指出，从空气中获取水分的想法谈不上新鲜，但Air－drop系统有自己的优势，“有一些系统也能从空气中获取水分，不过通常需要运行制冷机组，这就要大量耗能。而Airdrop利用的是地表下空气与冰冷泥土之间的温差。”他测算他的设备可从每立方米空气中收获约11.5毫升的水，而且这个数字还有望提高。
   
    Airdrop系统可以为生长在世界最干旱地区的植物持续稳定地提供水分，解决农作物灌溉问题。它还是低成本的，部署投资不大，以后的维护也简单。利纳克尔得到1万英镑的奖励，这应该有助于加快研究步伐。斯威本科技大学也获得另外1万英镑，这是对其组织工作的奖励。
   
    今年詹姆斯·戴森奖的亚军，是一个可快速部署、变形的屏风KwickScreen，让医务人员能充分利用空间，并最大程度地保护病人的私人空间和尊严；还有一个盲人使用的工具，借助专用操纵杆和社交网络上的应用程序，帮助视障者确定其朋友的当前位置。