在昆虫王国里,蚂蚁可以说是一种最好战的虫。夏日里,人们常常可以看到成群的蚂蚁混战成一团,直杀得天昏地暗,尸横遍野。
在短兵相接的战斗中,冲锋陷阵最勇猛凶悍的是兵蚁。它们的个头比工蚁大,头上长有一对像虎钳一样的大牙,冲杀的时候,两颗大牙就像高高举起的两把大刀。对手一旦被它咬住,便会紧咬不放,直到将对手置于死地才肯罢手。
为了赢得战斗的胜利,交战双方的兵蚁、工蚁、都要倾巢而出,经过一场势均力敌的苦斗以后,一方伤亡惨重,溃不成军,一方越战越勇,乘胜追击。捉获俘虏,抢掠食物,然后凯旋而归。有时,交战双方势均力敌,旗鼓相当,一时间难以分出胜负,它们也会暂时停火收兵,等到体力恢复以后再度开战,直至分出胜负。
蚂蚁为什么这样好战呢?原来除了抢掠食物、掳掠其他巢中的幼蚁做奴隶的原因以外,还因为不同窝的蚂蚁身上都有一种独特的“窝味”,每只蚂蚁都有辨别“窝味”的本领,当两只蚂蚁相遇以后,触角一碰,就能分辨出对方是不是自家人。如果不是,有可能就会厮杀起来。如果其他同窝的蚂蚁见状赶来增援,捉对地厮杀,就会慢慢地演化成一场血腥的“大战”。
有趣的是,如果把正在拼杀的蚂蚁身上的“窝味”洗掉,再把它们放到一起,它们便会相安无事地走开。如果把一只蚂蚁身上洒上香料,它就会被同窝的同伴当做异已分子驱赶出去。