昆虫虽然不能像人类那样说话,用语言来表达思想,但是在奇妙的昆虫王国里,却有许多昆虫能在相互之间传递求偶、觅食、御敌等信息。
有一次,一位昆虫学家在一个房间里放了一只雌梨天蚕蛾,结果竟诱来了100多只是雄蛾前来幽会。这是谁告诉那些雄蛾说这里有一只雌蛾的呢?那位昆虫科学家在经过了认真的研究后发现,原来,雌梨天蚕蛾是用一种特殊的“语言”通知那些雄蛾前来相会的。雌梨天蚕蛾的特殊语言不是有声的语言,它是一种由雌虫身上分泌出的化学物质。因为这种化学物质是在雌虫性成熟后发出的,对雄虫有强烈吸引作用的气味,所以,人们管它叫“性引诱素”。当雌蛾分泌出性引诱素以后,就快速扇动翅膀,使气味扩散到空气中去。雄蛾用头上的触角嗅到这种气味以后,就知道有一只雌蛾在说:“我在这里,快来吧!”于是它便会“不远万里”地寻觅而来,虽然雌蛾的性引诱素只是一种气味,不是有声的语言,但是它同样可以传递信息,所以人们把它叫做“气味语言”。有趣的是,雌蛾分泌的性引诱素尽管只有0.1微克,但足以使几千米以内的雄蛾争相而来。
目前,科学家经过研究,发现有几百种昆虫会使用这种奇妙的“气味语言”。经过化学分析,有许多已经搞清了化学结构,并且能够人工合成出来。运用人工合成的性引诱素,配合杀虫剂一起使用,就能取得意想不到的效果,诱杀大量的害虫。不但成本低,而且还可以避免滥用农药造成的环境污染。