在自然界里，有一种昆虫从出生的那天起，便开始为自己纺织一件“蓑衣”，并且把它穿在身上生活，以后，就是长大、婚配、产卵，完成繁衍后代的任务，直至生命结束的那一天为止，它一时一刻也不肯脱下这件“蓑衣”。
这种脾气古怪，穿着“蓑衣”过一生的虫，就是蓑蛾的雌虫。
雌蓑蛾为什么要穿着“蓑衣”过一生，总也不肯脱下来呢？这和它奇特的身体条件是分不开的。蓑蛾是一种完全变态昆虫，一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个时期。在幼虫期，雌蓑蛾和雄蓑蛾一样，都是没有翅膀的小肉虫。为了保护自己，它们用吐出的丝，为自己织出一件外套，然后再粘上一些枯枝烂叶，把自己严密地裹在里面。由于这个粗糙的外套，很像是农民用来遮挡风雨的蓑衣，所以，人们为它取名叫“蓑蛾”。然而奇妙的是，雄蓑蛾幼虫长大变为成虫以后，长出了一对翅膀，可以甩掉“蓑衣”，四处飞行。可是，雌蓑蛾变为成虫以后，却没有雄虫那对令人羡慕的翅膀，仍然是一只没有翅膀的肉虫。为了安全起见，它只好终身生活在自己编织的“蓑衣”里。
蓑蛾的“蓑衣”也很奇妙。它可以随着蓑蛾幼虫的不断长大而加宽加长。蓑蛾幼虫只有在觅食的时候，才将头伸出“衣”外，平时总是躲在里面。这样，它的天敌看到的只是一小堆枯枝烂叶，哪里能想到里面竟还藏有一只白胖的肉虫呢！
蓑蛾幼虫成熟以后，就躲在“蓑衣”里越冬，来年春天再变为成虫。这时，雄虫脱去“蓑衣”远走高飞。而无翅的雌蓑蛾只好等待着雄蛾上门入赘。当雌蓑蛾同“新郎”交尾产卵，完成传宗接代的任务以后，它就在一生也没有脱下的“蓑衣”里死去。
