次生防御行为主要表现为5种形式，包括：

　　1、退避：退避是最常见、最基本的次生防御行为。任何鱼类在遇到危险时首先的反应是退避，有的小鱼游入石隙中，有的进入水草丛中。海马和杨枝鱼停留在水草中。单角鲀为避敌害，常躲入鳗草、海藻间，将头朝下，口贴底质，鳍在水中活动，细长的身体，配合正在波动的鳍和绿色的斑纹，使人误认为一片海藻叶或鳗草叶片。退避这种防御方式虽有效，但往往影响自身的其它活动的进行，如取食，同时也无法知道捕食者是否已离去，危险是否解除。

　　2、逃遁：包括快速游泳和跳出水面。逃遁路线或为直线，或者曲折。飞鱼在遇到敌害时会集群快速游泳，借助游泳的速度和冲力，冲出水面滑翔飞行。鲢等鱼类当遇到危险时，跳跃出水面。

　　3、恐吓：逃遁不快的或有被捉住危险的个体有时会采取恐吓的姿态或行动。如刺鲀当遇到危险时，除吞食空气使身体膨胀外，体表的所有刺全部竖起，成为一个大刺球，以此吓退敌人。

　　4、假死：许多捕食者仅攻击活动着的猎物，因此不动的猎物往往得以逃脱。如河豚先假死不动，过一会再突然逃遁。

　　5、分散攻击者的注意力：有些鱼类在体后部上方有一个大圆眼斑纹，使敌人误将尾部当成头部，造成攻击方向的判断错误。有些蝴蝶鱼头部有一条贯穿眼睛的黑带，而在体后有一个大眼斑，往往真正的眼睛不容易分辨清楚，而清晰、明显的大圆斑极象眼睛，这种鱼在行动时常以尾先动，向后缓慢地作短距离游泳，当受惊时，则头先动，迅速向前游动，往往敌人误将尾当头，从而对蝴蝶鱼的行动方向判断错误。