海洋的水面十分辽阔，深浅的差距也非常巨大。虽然每一种鱼类在海洋中有它一定的地理分布，但为了寻找比较集中的食物，探求适宜的产卵和越冬场所，或多或少总是经常在活动，并作长距离的运动。这种行动很少是分散的，每年在某一季节中定期出现，形成典型的洄游。那些生活在外海表层的大洋性鱼类，差不多每年不停地在洄游状态中度过。这些鱼类的活动力强，都具有有利于游泳的纺锤状体形。大洋上层的鱼类洄游常常是为了二个目的，即生殖和觅食。个体巨大的金枪鱼群体在数周内或数月内出现在某地区的海上，在另一时期则完全看不见踪影。金枪鱼的洄游可能是根据它们经常吃的几种鱼类，如沙丁鱼、鲱以及其它小型鱼类的移动而形成的。栖息在我国黄海和东海的鲐鱼鱼群，每年秋季南游至黄海南部及东海越冬。每年4-5月间，分4支向北在沿海作产卵洄游，至烟台外海一带繁殖。一般于5－7月在烟台和威海一带外海产完卵后，向辽东半岛沿岸和渤海进行摄食洄游。至9－10月，鱼群折返向南游至越冬场越冬。黄海鲐鱼鱼群的洄游，各个环节连续进行，洄游的距离至少有一、二千公里。

　　我国黄、渤海的带鱼鱼群的洄游路线和距离与鲐鱼有近似的特点。它的越冬场所在黄海南部。4月中旬开始向北作产卵洄游。中途分为两支，一支游近海州湾及山东半岛南部沿海产卵，产后在沿海肥育；另一支则继续向北，进入渤海产卵。5月中至7月中产完卵后分散在沿海肥育。10月以后至12月底以前，摄食的鱼群开始集群，陆续由北向黄海南部的越冬场洄游。

　　鲭是温水性鱼类，冬季生活在外洋，一到夏季，内湾的水温上升，就到大西洋北部两岸的近海生活、觅食。5－6月在近海产卵，之后，就在内湾及河口栖息。大群的仔鱼和幼鱼生活在内湾和河口地带。到了11月份，鲭游至外洋越冬，一直到翌年5月再度回到沿海水域。

　　沙丁鱼的洄游完全和食物的移动密切相关，它们虽然在遥远的外海产卵，但从7月至11月，成鱼游至北方沿海，但幼鱼决不在沿海大群出现。