有一种共同生活的类型是寄生，就是一种动物栖息在另一种动物的体外或体内，消耗寄主的组织来获得营养。鱼体表寄生的水虱和体腔内的縧虫都是以鱼为寄主。在鱼类中，真正营寄生生活的很少，圆口纲鱼类是典型的营寄生生活鱼类。七鳃鳗经常利用漏斗状的口吸附于其它鱼类身上，吸盘状的口内有肉质的舌，舌上多角质齿，能作活塞样的活动，七鳃鳗依靠这种特殊的结构，成功地吸附在大鱼的身上，撕其肉而吸其血。盲鳗则钻入大鱼体内，寄生于大鱼的体腔内。

　　南美有一种寄生鲶，栖息于大鲶及其它淡水鱼的鳃腔内，寄生鲶具有细长的身体，能够很容易地通过大鱼的鳃孔，并用锐利的牙和鳃盖棘，刺破寄主的皮肤，使其出血，再用口吸吮。寄生鲶借助鳃盖上排列呈簇状的棘在大鱼鳃瓣间蠕动，以改变其所处的位置，寻找合适的立脚点。在巴西这种鱼往往使当地人受害，因为它有钻入在河中洗澡者的尿道中的习性，所以在当地，不论男女，下水前都要穿着用椰子纤维织成的一种裤子，以保护生殖器。这种小鱼，一般都在人撒尿时钻入尿道，据说，寄生鲶把人的撒尿误认为是从一尾鱼的鳃孔中排出的呼吸流。

　　寄生的另一个例子是角鮟鱇，这种鱼的雄性个体很小，一生的极大部分时间都寄生在雌鱼身上，雌鱼的个体要比雄鱼大上十倍，这种特殊的雌雄关系，好像已发展到和习性及生态有关系。这种鱼栖息在大洋的中下层比较暗黑的地方，行动迟钝，生活孤独，所以成熟了的个体要找到配偶的机会，确是非常困难。所以雄的一经孵化，立即就要去找雌的，找到后，就终身附着在雌鱼的身上。雄鱼固着的地方无一定位置，有的在腹部，有的在头的上面或侧面，有的在前鳃盖棘的下面，偶尔也可见到附着在雌鱼体侧或体背部的。雄鱼用口在雌鱼体上找到了立脚点，唇和舌就和雌鱼的皮肤连接起来，最后完全愈合，两者的血管相连接。雄鱼的口、颌、齿、鳍和鳃，差不多除生殖器官以外，所有的器官都退化了，之后，它完全依靠与雌体相连接的血管输送来的血液来获得营养。

　　有一种鳗形小鱼叫潜鱼，平时寄生在海参的体腔内，它也对海参并没有带来好处。当潜鱼想钻到海参体内时，先用头探索海参的肛门，再把尾巴卷曲而扦入海参的肛门，然后再把身体伸直，再向后蠢动，一直到完全进入寄主的体内为止。一条海参体腔内可以同时客纳若干尾潜鱼。由于这种习性，潜鱼白天藏在寄主的体内，夜间出来找小甲壳类吃。不幸的海参不仅做了寄主得不到一点好处，而且内脏器官还有被损毁的危险。

　　在日本，有一种潜鱼寄生在海星的体内，这种鱼有时也寄生在真珠贝的体内，然而寄生在真珠贝体内的潜鱼常被真珠贝禁闭在壳内，后来鱼被真珠质所包围而死亡。在美国沿岸有一种小天竺鱼有隐蔽在大型海螺的外套腔中的习性，这种鱼因觅食而时常从寄主体内钻出来。某些鰕虎鱼栖息在海绵体内，这些鰕虎鱼鱼体小而粗细很均匀，可以从海绵体表的大出水口中自由出入；这种鱼一般都没有麟，即使有鳞也不发达，但在体侧后面的侧线下，有两行大而分离的鳞，鳞的边缘生出若干长棘，再臀鳍后的腹部中线上，有4、5片鳞，排成一列，鰕虎鱼借助这种特别的结构，可以从海绵的胃水腔内向上攀登。有一种小型的鰕虎鱼寄生在西鯡鱼的鳃腔中，把身体慢慢地弯曲，再横卧在鳃盖下面。