一种生物在生态适应现象中，另一种表现是在形态、行为等特征上模仿另一种生物从而获得益处。许多鱼类的体色花斑与环境的适应是密切相关，鱼类和别的动物一样，色彩、斑纹对于捕食和逃避敌人，负有隐蔽自身的作用。生活在水草丛中的天使鱼，在很薄而略呈圆形的身上，有着若干深黑色的条纹，使它的体色有如水草的茎，当它沉悬在水中经久不动时，与水草的颜色混为一片。

　　生活在热带珊瑚礁中的鱼类，具有各式各样的浓色花纹，这种花纹起着模糊它与珊瑚礁的界线。叶海马的拟态更加完善，身体的轮廓具有很多棘状或模状的突起，有些突起变为叶状的扁平体，在水中展开时，和一片海藻完全一样。须鲨或鮟鱇的身上有多数的呈膜状的分枝，身体的外形和一块被海藻包围的岩石相近似，在比目鱼类的拟态特点是有着很强的体色变化能力，当它处在所处环境的底层改变时，它的体色也随之迅速改变，使它的体色与水底的颜色相一致。

　　鱼类进行的从外部可察觉到的有适应意义的活动，除了体色的变化外，还表现在它的运动方式、静止的姿势、身体标志的显示、发声等方面。行为的适应在高等脊椎动物表现较为显著，而在鱼类则对适应环境条件的作用较为薄弱。

　　鱼类的适应能力与环境条件有着密切关系，在热带环境比较稳定，食源丰富，种间竞争剧烈；而在高纬度地区，环境随季节变化而出现明显变化，尤其在寒冷的冬季，食源稀少，竞争都弱得多。面对不同环境，各种鱼类发展出多种生态策略：有的早生、多生、体小、寿命短、种群数量波动大，一场气候灾害可导致大量死亡，但其繁殖力强，种群在短期内又可恢复到一定数量；有的则晚生、少生、体大、寿命长、种群数量稳定。有的能经受较异常的环境条件，如水质的恶化、食物短缺等；有的则增强取用资源的能力、发展出各种竞争机制，包括攻击和防御的结构和行为。