珊瑚吸引人的地方不止是形态各异的外形和独特的生活习性，啡色、棕色、绿色、蓝色、红色、菊黄色、乳白色等等绚丽多彩的色泽也是它们吸引人的目光焦点之一。而珊瑚的体色取决于体内的寄生植物--单细胞虫黄藻，这种以寄宿方式生存的藻类，我们称之为“共生藻”。
谈到珊瑚的共生藻，我们不得不提及珊瑚的捕食方式。珊瑚是一种奇特的动物，它虽然是无脊椎生物却不能移动，只能在原地守株待兔地用它们短小的触须捕猎随水流漂浮而来的浮游生物、其他海洋生物的食物残渣等等为食物，却远远不能满足自身发育生长的需求。寄生在珊瑚体内的共生藻凭借光照、二氧化碳等物质以及珊瑚体表在水中渗透吸收的所有可能物质（包括：氨基乙酸、氨基丙酸、白胺酸等氨基酸和硝酸盐）就可以提供充足的养分给珊瑚。更为重要的是，它还能将珊瑚体内积聚的废物进行分解处理。所以，共生藻的作用对珊瑚的生长存货是极其重要的。
当水温到达28℃的时侯，珊瑚会停止摄食活动和发育生长，并开始发生体色发白的异常现象，导致珊瑚白化现象的原因就是珊瑚体内的共生藻难耐高温而死亡，一旦珊瑚得不到共生藻所提供的养分的情况下亦慢慢开始走向死亡。当水温30℃的时侯绝大多数石质珊瑚开始发黑，肉质软珊瑚则会从原本栖附的岩礁上脱落溶解，珊瑚真正地开始死亡……并不是所有出现白化现象、共生藻死亡的珊瑚就会立即死亡，在特定的条件下，当新的共生藻开始在珊瑚体内生长成熟时，珊瑚也就会慢慢恢复。不幸的是，这种自然恢复的状况出现在我们以水族箱方式养殖珊瑚的情况下的机率微乎极微。
虽然导致珊瑚死亡的原因还有很多，但是因共生藻死亡以致珊瑚白化死亡无疑是最重要的一个原因。所以，为了能够使珊瑚正常生长，并非是靠平时经常添加珊瑚的人工饵料来供珊瑚吸收生长（有事实证明，过量的饵料造成的水质危害也是导致珊瑚死亡的原因之一，本篇暂不作评述）。却是在控制水质的同时，重视共生藻的生存条件，控制好适合的水温，并且提供充足的照明光线以及水质中所含的铁质、二氧化碳等含量。
