目前已知的棘皮动物约有6000种，化石的种类更多。它们的形状、色彩和生活方式各不相同，奇怪的形状和漂亮的
色彩使棘皮动物成为水底世界最漂亮的生物之一。它们显而易见的形态特征有三种：①大部分身体呈辐射状对称，嘴在中央，
各部分自中央辐射出去；②大部分有发达的角质层，由小石灰板形成,上面往往有刺或小粒；③都有肉茎或管足的可动小触角固
定在辐射线上，作为运动的工具。
在小族箱中常饲养的棘皮动物有海羊齿（海百台）、海胆、海参、海星、海苹果等。形状最美的是海羊齿，身体小,
呈圆推形，以触角攀附在海藻上，十只伸缩自如的长臂上也有触角，使它看起来象有羽毛似的，这些红、橙或黄色的漂亮生物,
可以在水族箱中饲养得很好。海星纲中的红海星很漂亮，在水族箱中饲养它会慢慢在砂或石上爬行，喜欢食蚌，不要把活蚌与
它放在一起。其它海星（海盘车）、蓝海星等都很好饲养，只要喂给蛤仔或鱼片就行了。需要注意的是如果与其它鱼饲养，鱼
很快会把饵料抢光，这些动物就吃不到饵料，最好把饵料送到它们的嘴边。
在水族箱中饲养海胆，十分容易。只要食物充足（肉食)，它会在水族箱中生长良好，是水族箱中十分有趣的小生物
。它们中，有漂亮的刺上有白点的象牙海胆，有红色或淡红色身体呈园推形的斜海胆，还有身体呈椭圆形的石笔海胆，圆筒状
的刺很粗，十分漂亮。海胆可与鱼混养。
海绵动物是体形娇小而沉静的一群，常常独处一隅。这种常依附在岩石上，形状极多：半球形、杯形、管状、枝状等
。它常由针状的矿物骨架（矽土或石灰质）或紧密交织的角质物支持。海绵以微生物为食，吃水带来的微粒，由散布全身的无
数细孔吸入水，从大孔吐出，同时摄取氧气或食物（浮游生物）。这些生物不会游动，但可以当作水族箱的装饰品，也可支持
或保护其它的有机物。
冠海绵（黑色）身体呈半球形或圆垫形，有角质骨架。石海绵（棕色或深紫红色）呈扇形或树形。南瓜海绵和彩石笔
也是含矽土的海绵，大致成圆形，颜色呈橙红。这些生物都较好饲养，并可装饰水族箱。饲养海绵动物的缸中不要饲养海葵，
以免吸入海葵的有毒细胞。饲养时要任意将海绵放在水族箱内暗的地方，如果太明亮，就要覆盖海苔。
神仙鱼和蝶鱼最喜欢吃海绵，如将它们放在一起会被吃光，不能共养在同一缸里。如有很不容易驯养的而又漂亮的神
仙鱼，你可以拿海绵来作神仙鱼的饵料。