大部分的微量元素对水族箱中的生命是重要的，铁质则更扮演了一个特别重要的角色。铁质不仅是提供海藻青翠的绿色素，它也是水族箱中生物同化的重要触媒剂，而且它也是单细胞虫黄藻（共生藻）所需要的营养盐。如果采用液态铁（液肥），大约一星期后，藻类颜色就会改变，各种无脊椎动物的色彩也会变深。此外，细菌也需要大量的铁质来作生物分裂，而滴流过滤器也一样需要定期添加铁质，如此就会比较有效并且保持它的活性。世界上几乎每一座海洋都持续维持铁质在0.01到0.1mg/l的标准下,但是,海水水族箱则需要0.05到0.1mg/Lde 铁质含量。