想要1条通体全红或血红的红龙鱼，发色是很重要的，但是其过程也是不可不知的，这样才可以对红龙鱼的发色过程了如指掌。

第一阶段：腮盖开始发色

饲养半年的幼龙，体长在25公分左右时，腮盖开始发色，最先的发色会集中在腮盖的纹路附近，这时的发色如果色质能够为橙红或者粉红是非常理想的，颜色越浓越深越厚重越好。发色面积无关重要，主要的是发色的色质和形式。也有更好的小龙会在更小的时候发色，有品质的关系，也有诱色饲养的关系，也有限制生长的可能，要注意区分。腮盖的发色会一直持续下去。

第二阶段：第一鳞框发色

在小龙腮盖发色后不久，体长达到30公分左右时，鳞片开始发色。最开始是身体前半部鳞片的第一鳞框开始发色，一般会在2–4排，鲜少有5排开始发色的，但不排除。

第三阶段：第二鳞框的发色

前面的发色达到一定程度后，发色的表现不会非常明显，我们会感觉发色停止，一般在饲养一年多的时间后，龙鱼在35–40cm左右时，腮盖发色面积开始增大，第一鳞框发色的红度更加厚实，同时身体前半部的第二鳞框开始发色，这是最关键的时刻。随着发色的增加，第二鳞框开始明显加深。

第四阶段：发色面积的扩大和反复加深

当龙鱼长到50cm以上时，发色会有阶段性的进展，面积增大，颜色加深、加厚，鳞框开始融合。这个阶段会持续很长时间，应当说，红龙的发色是无休止与不停息的，随着年龄的增长，发色会永远的进行下去，伴随着龙鱼的成熟，5到8年其发色才能够基本完成，以后还会随着时间的增长而略有变化。应当说发色过程是一个波浪型的过程，尤其是针对第一种发色方式，经常会遇到色散的情况发生。所谓色散，就是发色的面积增大了，带来的就是无论从视觉效果，还是实际的红度都有可能降低，所以会有一个波浪型的发色过程，总是会有发色面积增大–褪色–增色的过程出现，这个过程多次反复，直到鲜红的龙鱼长成。

龙鱼发色最关键的是第一鳞框发色的阶段，因为第一框发厚了，能够出实框，即便第二框慢一点，鳞片的立体感也会体现出来，同时，最重要的是能够证实这是一条“红”龙，已经具备很好的观赏价值了。但这个阶段如果饲养不当，有可能造成发色迟缓，以及发色面积增大，红度不能够跟上，变成一条橘红龙的情况出现。