一、泥碳土及草泥简介

泥碳土又称泥炭土、黑土、腐殖土，属于泥煤（peat）的一种。泥煤的成因，主要是很久以前（少说也有千万年以上），由浸水环境中的植物性残骸（如藻类、苔藓类、水生及沼生植物类），大量沉积于地层中，在厌气 (anaerobic) 状况下，经微生物部分分解作用，所形成的黑色或暗褐色矿物。它是一类由植物变成煤过程中的过渡产物。泥碳土的含水量很高，一般可高达85~95%。开采出来经过自然干燥后，其水分可降低至25~35%。

草泥又称草煤、草碳（炭），也是泥煤的一种，矿源没有泥碳土来得丰富。主要是由生长在低洼处、季节性积水或常年积水地方，需要无机盐养分较多的草本植物（如苔草属、芦苇属）和冲积下来的各种植物残枝落叶，经由类似泥煤的腐殖化过程而成的棕褐色矿物。它的形成年代，没有泥碳土来得久远，可能还含有大量的未分解植物组织，如根、茎等残留物，有时肉眼就能看出。

无论是泥碳土或草泥丸之矿床，均可在世界各地被发现，其涵括面积颇广，深度往往可达数十公尺。初开采时，因含有大量水分，在作为燃料燃烧之前，必须把水分除干。由于这类泥煤碳量低、水分高，燃烧热值低，开采的价值也远较其它煤矿为低。

二、泥碳土及草泥的用途

由于泥煤的燃烧热值低，难免限制了它作为一般燃料的用途，不过因泥煤产量丰富，故已有越来越多的「泥煤发电机组」在世界许多地区被建设或运作，例如，在芬兰，使用泥煤发电已形成一个新兴产业。泥煤在夏天挖掘，然后被运送到发电厂，泥煤发电已占该国总发电量的6%。又如，在中国大陆也开始有国外公司（如美国太平洋顶峰投资有限公司）与当地煤业集团合作，共同投资泥煤发电厂。

泥煤除了当燃料使用之外，在农业及园艺上也有不少的用途。但不是直接用作肥料，因为无论是泥碳土或草泥，在形成过程中，经过长期的淋溶，本身可供植物吸收利用的养分不多，但皆含有大量的纤维质，土质疏松，透水透气性能好，保水保肥能力较强，质地轻且无病害孢子和虫卵，所以主要用于土壤改良或做为栽培基质，在园艺上的应用尤多，可称得上是目前全世界最广泛、最重要的、最常用的盆栽观叶植物之土壤基质。

由于泥碳土或草泥本身的肥力有限，如果要当作肥料使用，通常还必须根据植物养分需求，加进足够的氮、磷、钾和其它微量元素肥料；或者与鱼粉、鸡屎、羊屎等有机物质的若干种，经过一定的加工处理，可以混配而制成农用固体肥料。此种肥料的特性是，一次性栽培可长时间不需要施追肥换土，是相当理想的室内花卉栽培土。

三、在水族缸中的应用

泥碳土及草泥含有不少的纤维和腐殖酸，其溶出成分pH 6.0 ~ 6.5，或更低一些，因此可应用于作为水族缸的pH调降剂。使用泥碳土或草泥作为pH调降剂的最大好处是，pH可以温和调降，而且能较为长期稳定维持弱酸性水质，不必担心使用过量会对水质造成冲击性的pH变化。另外，腐殖酸的螯合作用，对硬水的软化也具有一些功效。这些特性对于原产于热带或亚热带地区、需要中性至弱酸性软水水质的鱼类来说，是值得使用的物质，据悉对繁殖和饲养短鲷很有作用。

使用泥碳土及草泥时，不可直接丢在底床上，因为很容易藏污纳垢，不仅很难管理，而且易造成水层混浊现象，因此需与底砂及基肥混合使用，或在底床最下方先铺一层泥碳土或草泥，上面覆盖一块适当大小的网布，然后再将底砂铺上（但失效后不好清理）；或者使用透气网袋（如中药袋、丝袜）填充包裹（以免散落），直接置放于过滤器中使用，或悬挂在水族缸后壁面（比较看不见）。在使用上，似乎以后者较为理想，因为泥碳土及草泥皆有时效性，当它们的释酸作用停止时，可方便更换或补充，不过这种方式的使用期限会缩短。

在使用过程中，水色可能是个问题。盖腐殖酸难免会对水色造成不同程度的影响，一旦在水中被释放出来，原来澄清无色的水体，可能转为带有一些黄色的色泽。当腐殖酸的释放量较多时，甚至于有点像「尿」的颜色，看起来并不雅观，而且可能会影响光线的穿透率，对水草的光合作用有害，所以泥碳土或草泥的每次用量不宜太多，尤其是颜色较深的商品。

四、注意事项

泥碳土或草泥在花市或一般园艺资材店也可以买到，不过园艺所卖的小包装商品，可能并非我们所需要的，因为那种泥碳土及草泥，通常已经添加了许多肥料，而且会加入碱性物质（石灰）来调整酸碱度。这对养鱼缸来说是个负担，或对水草缸来说也容易引起藻类滋生问题。有些泥碳土或草泥易发霉，这是因为其腐化的程度不够高，所以还有一些有机物缓慢地腐败。若使用这样的产品则会引起养殖或栽培上的问题，应该要尽量避免。

泥碳土或草泥都有「有效使用期限」，当它们不再继续释放出腐殖酸时，显示已经失效了。问题是：我们如何加以判断呢？从水色去观察原是很方便方法，无奈从水色去判断比较难以拿捏，最好经由pH检测比较准确，如果检测结果发现不再具有降低pH之作用，即表示已经失效了，必须更新或补充。一般约有效使用期限约2~3个月。

泥碳土或草泥的有效使用期限长短不一，依商品品质及使用方法不同而异。另外，经常换水常会导致腐殖酸释放速度加快，可能因而缩短其有效使用期限。还有在硬水中，由于水体的缓冲作用比较强，因此相同的产品及用量，其效果会比在软水中来得差一些，或pH比较难以降下来。如果能在使用之前，先将硬水软化（使用氢型离子交换树脂）较能达到降低pH之目的。

五、结论

市面上有关泥碳土或草泥的相同产品虽然很多，但在品质上还是有差别。对于一个想要使用的新手而言，由于对于泥碳土或草泥的认识不足，如何选购优良产品便成了头疼课题。询问业者并不一定能得到正确的答案，因为业者并不一定会诚实回答问题，也有可能是业者自己并不了解自己所卖的产品，更别期待业者提供我们有用的信息。所以与其探讨「如何选购」之前，不如先从泥碳土与草泥的特性作一探究竟，比较容易了解状况，并可提高自己有选购优良产品的判别能力。

泥碳土与草泥丸可设法用于降低或稳定pH值，也具有若干软化水质的功能，无论是养鱼或种草，通常需要弱酸性及软水的养殖或栽培环境，泥碳土与草泥丸正好具备有这样的功能，所以若想改善水质，使之达到弱酸性及软水的要求，似乎可以考虑在水族缸使用这类产品，不过缺点是有水色变黄的问题，可能会影响透光度，这个基本的认知不能没有。

基本上，泥碳土与草泥都是藉由腐殖酸的释放，而达到降低pH及软化水质的目的，黑水系由腐殖酸配制而成，使用黑水也能达到相同的目的，不过黑水必须经常性定期添加才能发挥效果，不似泥碳土或草泥使用一次之后，可以维持约2~3个月，所以使用泥碳土或草泥会较黑水便利许多，不过黑水在pH的调节及控制方面，明显较占优势，如果不怕麻烦，使用黑水来替代泥碳土或草泥，应该也是另一种值得考虑且为更佳的选择。