蝶尾金鱼是指蝶尾龙睛，就先从龙睛说起。

公元968年出现最初的金鱼——金鲫，至明朝后期，金鱼开始从池养转至盆中饲养，由于活动空间缩小，使金鱼的活动减缓，引起体型和尾型的变化，瘦长的体型变为短圆的身形，单片尾变成双片尾，甚至有背鳍退化，眼的变化等，后来在养殖的文种金鱼中，就发现了一侧或两侧眼球略有突出的个体。一开始基本上将这种个体予以淘汰。

到了1592年（壬辰——龙年），广州人郭某在用瓷缸深水饲养的文鱼中，发现了两眼显著突出的个体。当时将这种个体附会为龙神下凡，而传得沸沸扬扬。虽则该富商的龙神并没有繁殖出凸眼的个体。但很快有好事者将原本应淘汰的凸眼金鱼作种，培育成新种——龙睛。

龙睛：类似古代传说中龙的眼睛又名龙眼、凸眼，自古以来就被当作金鱼的正宗，被小日本称之为“中国金鱼”。最初只有红龙睛，到1893年，经历了整整300年才稳定出人们喜爱的墨龙睛。

1895年龙睛从广东经横滨传入日本。日本当时已经引进了中国金鱼，但开始也是将眼球突出的个体淘汰掉，直到了解到中国已定型出龙种，才转而肯定龙睛金鱼，取名出目金。因此，建议国人不要把龙睛称为“出目金”，一是此鱼源自中国，二是“出目金”之名也不文雅，没有一点气势。

蝶尾金鱼是上世纪80年代从龙睛培育出来的，所以现在的蝶尾多是龙睛，近年，才出现了其它鱼种的蝶尾，但数量很少，养殖者也不多，没能成为主流。