引言
    海水白点虫（Cryptocaryon irritans）向来被认定为是侵袭海水鱼类中，破坏力最强的寄生虫之一(Wright & Colorni, 2002)，其高感染力长期来造成不论是观赏鱼类或食用鱼类的死亡以及饲主的经济损失。尤其在水族箱中因系一封闭环境，更是提供了白点虫一个绝佳的繁殖环境。在一封闭系统中，预估白点虫每6至8天，其数量便可繁殖近10倍之多(Burgess, 1992)。

    尽管我们对於此一寄生虫已有相当了解，事实上白点虫目前仍是对於饲养硬骨海水鱼类健康方面的最大威胁之一。此原因有部份便是由於许多海水鱼玩家及销售业者，长期以来对於白点虫的生命周期、传染模式及治疗方式所传递的资讯，事实上并不正确（虽然不是有意的）。本文共分为五篇，目的便在详述白点虫的各方面资讯，希望能藉此导正那些原本错误的认知。

    什麽是海水白点虫（Cryptocaryon irritans）？
    Cryptocaryon irritans一般被海水鱼业者称为“ICH”或是“白点”，它是一种发现在热带与温带海洋硬骨鱼类身上，附有纤毛的原生寄生虫。此病原体系海水鱼类之专性寄生虫（Iwama, Pickering, Sumpter & Shreck, 1997. Dickerson & Dawe, 1994），亦即因其系依靠鱼类取得食物来源，必须依附在鱼类身上才能成长，因此在其寄生阶段（theront stage）若是无法依附於宿主，此寄生虫将只能存活一至二日。

    历史
    1937年，日本人Sikama首次提出关於海水白点虫的报告，起因於这中被称为纤毛寄生体的白点虫，感染了东京帝国大学水产学会水族箱中的45种鱼类。在此之前，此一寄生虫的感染行为仅止於在公立或私人的水族馆中观察（Nigrelli & Ruggieri, 1966. Wilkie & Gordin, 1969）。自此以後，海水白点虫的问题，便开始在海洋生物养殖上逐渐受到重视（Colorni, 1985. Huff & Burns, 1981）。海水白点虫与淡水白点虫有许多相近之处，但事实上他们是属於两种完全不同分类的寄生虫。

    近期发展
    广泛的系统分析以及分子诊断方法被使用於海水白点虫的重新归类。近来此一原生体外寄生虫被建议应归入Prostomatea「纲」中的Prorodontida「目」，且另新增一「科」Cryptocaryonidae做为归类（Wright & Colorni, 2002）。

    研究团体近来发现一些令人担忧的新证据，显示出海水白点虫具有适应新环境的能力。他们尝试将白点虫置於数种不具有生存压迫的环境中，迫使白点虫必须不断的适应新环境及变化（Yambot, et al., 2003）。实验结果却因而产生数个新的品种出来（Diggles & Adlard, 1995, 1997; Diggles & Lester, 1996a,b,c. Jee et al., 2000）。同时白点虫也在一些新的地区被发现，这些地区的水温仅有12~16℃，较先前报告中的温度为低（Jee, et al., 2000）。在过去，白点虫被认为无法生存於19℃以下的环境中（Nigrelli & Ruggieri, 1966. Diggles & Lester, 1996b. Gordin, 1969）。而在台湾属於低盐的环境中，也发现了高度变异的品种已在大量繁殖（Yambot et al., 2003）。由上述新发现我们得知，海水白点虫事实上在不同地理区域、不同水温及不同盐度中都能生存，因此我们必须要有新的策略的疗法来控制它。