胡鲶（Clarias batrachus）属鲶形目，胡鲶科，胡鲶属。俗称：胡子鲶，塘虱，土虱，塘角鱼。英文名：Walking catfish 。

　　体延长，背鳍起点向前渐平扁，向后渐侧扁。头宽圆，平扁，头腹面平直，背面斜平，呈楔形或犁头状。头顶及两侧有骨板，披以薄皮，并有额囟。吻宽而钝，突出。唇颇厚，口角唇褶发达，唇沟明显。口宽大，弧形，略下位，下颌较上颌略短。牙细小，密集，上、下颌和犁骨均有绒毛状齿带，下颌齿带中间有裂缝。头部具须4对；鼻须1对，较短，伸达鳃孔后方；上颌须1对和颌须2对，较长，均伸达胸鳍基部或后方。眼颇小，有活动眼睑，眼间隔甚宽平。鼻孔每侧两个；两鼻孔相隔较远，前鼻孔为1短管，近吻端。鳃孔宽，鳃腔内具有由第二及第四鳃弓肉质突起构成的树枝状辅助呼吸器官，可利用空气中的氧气进行气体交换。体光滑无鳞，侧线平直。背鳍1个，基部很长，约占体长的2／3，无硬刺，起点在胸鳍和腹鳍起点之间中央上方，后方鳍条伸达尾鳍基；臀鳍与背鳍同形，较背鳍短；胸鳍小，圆形，具硬刺；腹鳍小，尾鳍圆形，不与背鳍、臀鳍相连。体棕黑色，各鳍灰黑色。

　　胡鲶为热带、亚热带淡水鱼类，耐寒力差，温度低于6℃时出现死亡。栖息于河川、池塘、水草茂盛的沟渠、稻田和沼泽中的黑暗处和洞穴内。鳃腔内有辅助呼吸器，故能耐干旱；在泥浆或水少的地方，能生活一段时间；在干燥时节营穴居生活，可数月不死。夜间出穴捕食，行动活泼，喜群居，在沟渠窟中常数十尾至数百尾在一起生活。冬季进入江河或在洞窟中过冬。喜食小鱼、小虾和水生昆虫及水草等；幼鱼则以浮游生物为食。4月份由越冬地区进入沟渠、稻田及沼泽地区；4-5月间以尾挖掘一圆形窝，在巢窝中生殖。鱼卵受精后，雄鱼离去，雌鱼守窟防敌，直至仔鱼能够游动觅食方始离去。每次产卵70-200粒，产卵期每年2次，在4-5月及8-9月。夏季水温升高，胡鲶由稻田返回河溪沟渠中，8-9月又游至稻田进行生殖。

　　分布于长江中下游和长江以南各省区的各种水体中。

　　胡鲶分布极广，为南方的养殖鱼类；也是常见的中小型食用鱼类。养殖5个月，体重可达250克左右。其肉质细嫩，味鲜美，营养价值高。除食用外，它还是一种药用鱼类，历来被视为滋補食品。全鱼有养血、补虚、滋肾、调中、助阳之功效，民间常用来为饮食不振之病人或产妇补养身体。入药主治疟疾，久虐不愈；腰膝酸痛；体虚；黄疸，慢性肝炎；小儿疳积；衄血，鼻血时流时止，年久不断；虚火症（头晕、心悸、出血、口干、手与足心发热、急燥、失眠）；外科手术后食之能促使伤口愈合。外贸部门常将此鱼作为出口水产品之一。

　　捕捉胡鲶要特别小心。其胸鳍棘为具毒腺组织的皮膜所包，被刺伤后有剧痛，但不红肿。

　　胡鲶科在我国仅胡鲶一种。近几年来，有关部门从国外引进另外两种，并已在人工繁殖取得成功，成为我国南方的养殖新品种。