在1908年伦敦第四届奥运会开幕那天，天气不佳，在迷雾中，雨下个不停。英国国王、王后及国际奥委会官员出席了开幕式。这届奥运会首次规定开幕式上各代表团应服装统一，在本国国旗引导下列队入场；并规定，旗手通过英国国王爱德华七世观礼台前时，须将旗帜下垂，以示致敬。
国旗问题在开幕式上引起了一些纠纷。首先，美国、瑞典代表团进入会场后，发现会场没有悬挂他们的国旗，向组委会提出了抗议。接着，担任美国旗手的美籍爱尔兰人不愿向爱德华七世致敬，高举大旗通过了主席台，引起了一阵骚动。此外，与俄国为一个代表团的芬兰选手（当时俄、芬为一个代表团，但单独参加比赛）认为在帝俄旗帜下入场是一种耻辱，因此拒绝参加开幕式。开幕式虽出现了一些纠纷，但某些做法，如代表团着统一服装，在各自的国旗引导下列队入场等，为以后各届奥运会开幕式开创了先例。
