封建正史对科学技术有着一种无知的轻蔑，再加上对下层劳动人民的顽固偏见，所以对黄道婆这样一位伟大的纺织革新家及其杰出贡献，正史没有只言片语的记载。但人民是公正的，多少年来，人们对黄道婆一直传颂不止。

　　黄婆婆，黄婆婆，教我纱，教我布，两只筒子，两匹布。

　　在中国官方历史书上，中国的资本主义萌芽是在明末清初出现的。资本主义的雇佣关系，需要一种行业依托的，只有需求量大，可以被程式化，以固定工序生产的产业才有可能出现资本主义的生产关系。

　　纺织业以其民生的原因，成为最有可能在中国产生资本主义雇佣关系的行业。而纺织行业的推广和简单化生产却是在宋末元初就完成了，在这其中起过重要作用的就是黄道婆。

　　风雨飘摇的南宋王朝末期，黄道婆出生在上海乌泥径镇（现华径镇）。黄道婆还未成年，父母就都去世了，成了一个孤儿。当时江南劳苦大众不仅受汉族地主阶级的盘剥压榨，又遭到蒙古贵族铁蹄蹂躏威胁，还连年为天灾所侵害，底层百姓的生活困苦不堪。

　　世道艰难，处在农本经济的南宋社会，底层劳动人民除了劳作，没有其他为生资本。好在当时棉花种植已普及浙江、江苏、江西等地，不少妇女学会了棉花纺织技术。年幼的黄道婆也在劳动人民中学会了把棉花纺成线，再织成布。而她并不满足于此，经过摸索和创新，她对棉纱的工艺进行了细微改造，结果纺出来的棉布厚实柔软、经久耐用，极适合干活的人穿用。

　　拥有这种技术的黄道婆如在盛世之下，本可以过上小康的生活了。可在当时，普通的劳动者尚且不得温饱，何况黄道婆一个孤苦幼女。生活逼得她不得不到有田地的人家做了童养媳。家庭重担，全都压在了这个小小年纪的女孩儿柔弱的肩上。可就是这样，黄道婆也没有放弃她对纺织术的钻研。

　　经过多年的努力，黄道婆熟练地掌握了棉纺的全部工序，剥棉籽、弹棉絮、卷棉条、纺棉纱、织棉布。黄道婆成为一个真正的纺织技术人员，在她的手里棉纺变成了一种乐趣，足以让她在困顿的生活中享受到快乐。

　　可就是这么一点点的快乐，也不能长久继续下去。由于南宋局势的剧变，黄道婆夫家也已经到了破产边缘，而她的公婆却每天还对黄道婆非常苛刻，时常毒打她，不让她吃饭睡觉。黄道婆过着牛马不如的生活，纺布的那一点点快乐，早就烟消云散了。

　　有一天，黄道婆偶然看到了从闽广运来的棉布，色泽美观，质地紧密，问过得知是海南岛黎族、云南高原上彝族所生产的，使她不由得对那些地区心驰神往，她渴望可以从那里学到如此先进的纺织技术。

　　受着非人待遇的黄道婆，终于下定决心，出走了，她冒着极大的风险逃离了夫家。要知道在宋朝受程朱理学的影响，女人的三从四德思想已经成为社会的主流思想，这种无理由的背叛，如被捉回来，只有死路一条。

　　可是黄道婆毅然离开了，除了再也难以忍受非人的待遇外，她对理想的执著也起到了决定性的作用。

　　黄道婆跪在了黄浦江边一条商船的船主面前要他带自己走，船主被可怜的黄道婆打动了，出于同情把她捎上了船。这条商船真的把黄道婆带到了她日思梦想的地方，海南（那时叫崖州）。在那里黄道婆才终于看到了什么叫做棉纺，这里的黎族人，已经把这种产业发展得初具规模了。

　　崖州的黎族人纺棉纱已经开始使用先进的工具了，这是黄道婆不曾想到的，利用这些工具，纺出来的棉布质地变得一致，不会有太大差别。聪明的黄道婆得到了黎族人民无私的帮助，很快熟悉了黎家全部织棉工具，学成了他们的先进技术。

　　这一过就是三十年，当时元朝已经灭了南宋，黄道婆因为居住在崖州而免去了战乱之苦。而此时，江南的经济也开始有了好转。公元1295年，黄道婆回到了故乡，她把先进的棉纺技术带到了内地，热心地向乡亲们讲述黎族的优良制棉技术。当然还带来了大量的黎族纺织工具，为棉纺业的产业化生产提供了技术支持，大大提高了棉纺业的生产效率。

　　更重要的贡献是，黄道婆还在黎族纺织工具的基础上创造出三锭脚纺车，原理有点像今天的缝纫机，脚踏代替手摇，人们就可以腾出双手握棉抽纱，同时能纺三根纱，速度快、产量多，这在当时世界上是最先进的纺车，实在是个了不起的技术革命。

　　但是，由于元朝的统治过于腐朽和野蛮，黄道婆的棉纺技术只在长江之滨传播开了，并没造成全国范围影响，这是很遗憾的，否则早期中国的资本主义萌芽很可能会在元朝就已经出现了。

　　而纺织业也成为中国近现代民族资本主义的一种代表产业，因为这个行业比较适合中国农本思路的发展模式，所以最容易被中国人所接受。在这个行业中产生资本主义的批量固定化生产也最有可能，所以我说是黄道婆真正开创了中国的纺织经济。

　　黄道婆逝世后，被安葬在上海县曹行乡。上海群众曾不断地为她兴立祠庙，其中规模宏大的是先棉祠，每年4月黄道婆的诞辰，都有人接踵赶来致祭。多少年来，人们感念黄道婆的歌谣，一直传颂不止：

　　黄婆婆，黄婆婆，教我纱，教我布，两只筒子，两匹布。