哈特拉是帕提亚王国的一个大的军事重镇。公元116年和198年它抵挡住了罗马人的多次进攻，这主要得利于它高大坚厚的城墙和城堡。这座城市的遗址，特别是融汇了希腊罗马建筑风格及东方装饰特色的寺庙建筑展示了帕提亚文明的辉煌。城内的太阳庙，因其所陈设的珍贵祭祀用品而闻名遐迩。庙门的正面是希腊神话中的蛇发女怪美杜莎的石雕头像，像的底部刻着创建城市的匠师的名字。庙内供奉着“神鹰”，其雕塑之形象逼真，令每一位浏览参观的人都会赞不绝口。
长期以来，哈特拉城一直都是东西方商队的主要会聚地之一。列王在此统治连绵不断，在这里，经常会发现他们的雕像，现在这些雕像都已经相继陈列在伊拉克博物馆中。哈特拉城还曾经多次遭受到罗马人和波斯人的进攻，但是都因高大坚厚的城墙、城堡和城内居民的顽强抵抗，未能取得成功。公元207年，被波斯萨珊王朝的国王沙普尔一世攻陷，其后不久，哈特拉城便沦为废墟。
如今，古城已被修葺一新，重现其昔日风采，成为著名的旅游胜地。1985年，古城被列为世界文化遗产。
