世界海水的平均盐度为35‰，而欧洲的波罗的海却远远不及，靠近海外的地方为20‰；中部海域为6—8‰；而北部海域和东部只有2‰，已经同淡水差不多了。
波罗的海位于欧洲大陆和斯堪的纳维亚半岛之间，四面几乎全为陆地环抱，仅在西面有3条又窄又浅的海峡通向大洋，十分近似于一个内陆海。正因为海域封闭，同外海的海水交换较少，外面含盐度高的海水就很难进来。价值流入波罗的海的河流由250条，它们带来的大量淡水平均每年有472立方公里之多。而当地的气候又比较凉湿，海面蒸发很弱，只勉强与海面降水相抵消，于是就形成了含盐度低的特点。
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