和田，古称于阗，藏语意为产玉石的地方。是丝路南道上的重镇。现在的和田城，明清时就形成了。清初，才改“于阗”为“和阗”。1959年，“和阗”又改“和田”，1983年设市，成为和田地区的中心。和田辖1市7县，总面积24.55平方公里，人口155.37万人。其中维吾尔族占96.9%地势南高北低，南依昆仑山、北部深入塔克拉玛干沙漠。玉龙喀什河和喀拉喀什河源了昆仑山，在沙漠深入交汇成和田河，最后北流人塔里木河。和田河是纵穿塔克拉玛干沙漠的捷径，是沙漠探险旅游的理想线路。北流入沙漠的还有克里雅河、尼雅河、牙通古孜河等。
　　和田气候属暖温带内陆荒漠气候，冬不太冷，夏不太热，雨雪量薄，盛行西南风。最大风速达26米／秒。多沙尘，是沙害侵蚀较严重的地方。三四月间桃杏花开，春意盎然，是新疆报春最早的地区之一。
　　和田是我国佛教最早传入的地区之一。早在公元前1世纪、于阗就有佛教传入，是不折不扣的“佛国”。直到公元11世纪，伊斯兰教以铁骑、利剑东进,和田才成为伊斯兰教的天下。于阗在汉代，是“西藏藩属中之最亲善者”，魏晋以后、于阗国已扩大到今天和田地区差不多之规模。唐代在此设毗沙都督府、于阗与疏勒、龟兹、焉耆并称为安西四镇、是丝绸之路上位置显赫的重镇。
　　和田自古以来就以“稼稿殷盛、花果繁茂”著称,并以产玉、丝、地毯名扬中外,是著名的“玉石之乡”、“丝绸之乡”、“地毯之都”以及“瓜果之乡”。它蕴金藏玉,宜农宜牧，是一片富饶的宝地。1000多年前，“于阗乐”就曾风靡中原，令人们如痴如醉，如今，和田的歌舞仍有独特的艺术魅力。
　　和田的主要依靠民航及公路。民航班机可达乌鲁木齐及阿克苏，长途汽车则有开往乌鲁木齐、喀什及叶城的班车。