早在2000多年前，土家族先民就在湘西及贵州一带繁衍生息，逐渐形成了单一的民族，并和汉族及其他少数民族杂居生活。贵州的土家族分布在印江和沿河两县。土家族有自己的语言，属于汉藏语系藏缅语族。绝大多数讲汉语。他们没有自己的文字，通用汉文。

　　土家族多依山傍水而居，房前屋后喜种植果木花草。每个自然村寨多为同姓同宗，一户人家居住一栋房子。房屋有吊脚楼式，也有一般平房式楼房，式样不一。土家族的服饰男女有别，妇女穿左襟大褂，滚花边，衣长而肥，袖大而短，无领，身着围腰，裤脚镶花边，脚穿尖尖花鞋，喜包白色头帕，戴银饰。男子穿领大襟衣，右衽，青年人喜欢对襟短衣，排扣很多，青布裤子，白布裤腰，裤脚短，头包白帕或花帕。土家族崇拜祖先，也信鬼神。主要节日有过年、四月八、端午、六月六、重阳等