位于印度北边的克什米尔，虽然归属印度，但是气候却与印度有天壤之别，其他如地理景观、建筑、信仰、民风和人种……也都与印度大不相同，反倒更接近中亚或巴基斯坦。首府斯利那加是个典型的水乡泽国，周围湖泊环绕。达尔湖是这里最美的湖，也因为拥有独特的水上船屋而闻名。

　　被誉为香格里拉花之谷的克什米尔首府斯利那加(Srinagar)，位于克什米尔以北海拔1768米的克什米尔高原上。我们一行10人分乘3部酷似吉普的计程车，向达尔(Dal)湖驶去，因为停留克什米尔的几天之中，我们都将住在达尔湖上有名的船屋里。

　　华丽船屋，麻雀虽小五脏全

　　斯利那加是个典型的水乡泽国，周围湖泊环绕，达尔湖是这里最美的湖，也因拥有独特的水上船屋而闻名。达尔湖长6公里、宽3公里，是由Gagribal湖、Loknt湖和Bod Dal三个湖组成，由机场至达尔湖有1个多小时的车程。

　　船屋的历史可追溯到印度沦为英国殖民地时代。当时，克什米尔并未沦陷，克什米尔土王不允许英人在此买地建屋，英人便想出在水上建船屋的主意，传承到现在，形成此地独特的景观。

　　达尔湖上的船屋大部分只有一层，也有在顶上加1间安静舒适又有好视野的蜜月套房，一艘船屋通常有4～5间宽敞的双人套房。船屋靠打在木里的木桩做基础，虽是建在水上，却一点也不摇晃。船屋套房用木板隔开，所以隔音效果较差，而且靠发电机发电，电力不足灯光昏暗，用水则靠船顶水塔供应。

　　全部为木材建造的船屋从屋顶、天花板、阳台、柱子到床铺、桌椅、厨柜……里里外外目之所及，无一不是精心雕琢得美轮美奂，难怪一艘船屋要值数百万印度卢比。不过船主只要有钱买下它，就可以等着收钱了。

　　船屋最前端是阳台，阳台前有阶梯上下船，船屋内有客厅、餐厅，之后是一条用做起居间的通道，其两侧是船屋侧门，门外有木板搭的栈道通往邻船，之后就是一间间客房，厨房则设在船尾以隔绝油烟，厨房里贴着瓷砖，保持得非常洁净清爽。

　　每艘船上有一位专门的服侍员，上回的阿杜拉和这次的阿里都是60岁左右，他们亲切热情，除了准备3餐，每天早上还叫我们起床，夜里会进来巡视，或藏一个暖水袋在被窝里，或帮你生碳火炉，真是温馨极了！阿里还是做喀什烤饼的高手，不过当我们知道烤饼上的花纹是他用指甲抠出来的时候，就有点觉得不是味道了。

　　船屋彼此间及与岸上的交通，则靠一种水上计程车——希卡拉Hsikara来维系。头天汽车才抵湖边码头，那些搭着美丽篷子的希卡拉就纷纷围拢了来，每艘小船可坐三四人，船夫在船尾摇，不到10分钟就到船屋。船主除了提供住宿，还要包3餐及希卡拉进出的费用。

　　飘浮田园，水上人家

　　这天下午船夫载着我们划过一大片船屋，进入架着一弯弯古旧简陋木拱桥的狭窄水道，不久便发现那像沼泽又似田园的水中浮岛，这些水上田园(floating garden)是达尔湖的另一特色。看那些长得绿油油的肥大蔬菜，就知道这浮土有多肥沃了。这里的水上人家就是利用这些得天独厚无需灌溉的浮土种植菜蔬，满足陆上人家需求的。

　　看过水上田园，水上人家也近了，这里像座小村落，盖在水上的房子有双层别墅式建筑，也有设了庭院、围着铁栏杆栅门的，和陆地没两样。捕鱼人家的屋旁还晒着鱼网。这里也有开店做生意的，像米店、布店、杂货店、裁缝店、理发店，甚至还有水上工厂，如木雕、纸艺、地毯厂等。

　　第二天为了看早市，起了个大早，天才蒙蒙亮又租船走另一条水道来到水上交易市场，这里虽然清一色是蔬菜交易船，没有一般市集五花八门的买卖，主要是他们的交易方式非常特别，我们看到了有趣的一幕：卖方嫌买方价钱杀太低正欲拂袖而去，却冷不防被对方伸手拉住衣袖，差点把满载蔬菜的小船给拉翻了。想买就说嘛，干吗动手动脚？！原来这水上市场和中国内地一些地方一样，讨价还价不动口，全靠两人互握的手在比划指头，难怪像座哑巴市场，没有一般传统市集的嘈杂，听到的只有水声和桨橹声。

　　有耐心的克什米尔男人

　　克什米尔人的穿着、长相都与印度人有极大差异，他们个头高挑，五官轮廓清晰，皮肤比印度人白皙、长相比印度人俊美。因为毛发茂盛，男人多蓄着络腮胡。

　　说到做生意，尼泊尔人最憨厚，印度人较精明，而克什米尔人却是天生的奇才——这里的男人除了高大英俊、风度翩翩，对人温文有礼，最大的特色是他们很有耐心，可以不厌其烦地侍候一位客人到完成交易，而客人却很少能在价钱上占到便宜。拿我们的船主导游来说，以他不到40岁年纪就拥有如此多财富，绝不是偶然的。头天结束观光后，他邀请大家到他家喝下午茶，他家楼上就是地毯厂，身为老板的他耐心地将地毯一张张展开，为我们介绍每张的特点，整整耗了一个多小时，茶也喝了点心也吃了，就是没有人买。第二天早上10点要游湖，9点58分还不见导游身影，原来昨天有位客人看中了一条地毯，今天一早导游就单独带他过去喝早茶，这一去就磨蹭了半个上午，生意虽未做成，亦不远也。第三天，这位客人三度光临导游家，终于在上机前留下了支票和地址。

　　织毯、雕木、绘纸艺

　　克什米尔男人不但有一张巧口，还有一双巧手，他们会织地毯、雕刻，还有一种纸糊艺术也是他们的绝技。纸艺品所用的质材有两种，一种是普通马粪纸；一种是再生的硬纸。将这些厚纸板撕成碎片泡入水中约七八天，然后取出，放在太阳下晒干，再加入米汤。将加过米汤的纸浆涂在各种木制的模子外，如蛋形、盒形、手镯等，有的如瓶子、水烟壶甚至吉他，则用两个或数个模子拼合。涂好纸浆后再贴上一层又一层薄如拭镜片的棉纸，干了后用砂纸磨平，然后用天然颜料(喜马拉雅山的彩石磨成砂粉沾水即为颜料)绘上图画，再加一层亮光漆即成。

　　如果是盒子就割开取出模子，正好分成盒身盒盖，如需组合则用一种特殊胶粘合，接着在工艺品上先着底色，然后绘上花鸟人物，用眼看、用手摸都像木制品，这种纸艺品是喀什的一大特产。