鄂菜以水产为本，制作精细，尤重火功。侧重蒸、煨、炸、烧、炒，具有汁浓、芡稠、口重、味纯的特色。
它包括武汉、荆沙和黄州三个地方菜点风味。武汉菜点吸取湖北各地和外地的菜点长处，善于变化改革，尤其是煨汤有独到之处。
荆沙菜以烹制淡水鱼鲜见长，更以各种蒸菜（如“沔阳三蒸”）最具特色，用量薄，味清纯，善于保持原味。
黄州菜擅长烧、炒，用油宽，火功恰当，汁浓口重，味偏咸，富有乡村风味。小吃风味特殊。
 著名菜点有：武昌鱼、鸡茸笔架鱼肚、钟祥蟠龙、瓦罐煨鸡、煨乌龟汤、鸡泥桃花鱼、峡口明珠汤、三鲜豆皮、热干面、东坡饼等。