鹃形目(Cuculiformes)的一些种类以巢寄生的习性而著称，它们产卵于其它鸟的巢中，靠其它鸟代为孵卵育雏。也有一些鹃形目的鸟类不具有巢寄生的习性而是自己孵卵育雏。鹃形目成员有些是善于攀爬的森林鸟类，有些则是地面生活的鸟类，有的以昆虫等动物性食物为主食，有的则食植物性食物。鹃形目有3科，我国只有1科。

蕉鹃科(Musophagidae)
蕉鹃是鹃形目中自己孵卵育雏，喜食香蕉等植物性食物的类群。蕉鹃常有漂亮的羽冠，有不少种类色彩艳丽，属于非洲最艳丽的鸟类之列。蕉鹃多以植物性食物为食，但有时也吃昆虫，特别是在繁殖季节。蕉鹃在非洲的森林、草原和山地都有分布，森林中的种类通常色彩更艳丽，灵活的攀援于树冠的枝叶中，有些山地的种类则可分布于非洲最高的几座山上。有5属23种。多数蕉鹃大小相似，长约40-50厘米，但大蓝蕉鹃体长达75厘米，体重超过1公斤，是蕉鹃中体型最大的一种。大蓝蕉鹃是森林蕉鹃的代表，分布于中非和西非的热带雨林中，活跃于森林顶层。白腹灰蕉鹃是较开阔地带的蕉鹃的代表，分布于东非的干旱疏林和灌木丛中，是非常喧闹的鸟类。



杜鹃科(Cuculidae)
典型的杜鹃是最著名的巢寄生鸟类，羽色有些似鹰，食昆虫，是重要的森林益鸟，但杜鹃科的成员并不都是这样。杜鹃科可划分为杜鹃亚科，鸡鹃亚科，地鹃亚科，犀鹃亚科，鸦鹃亚科和岛鹃亚科6个亚科，只有杜鹃亚科和部分鸡鹃亚科的种类有巢寄生的习性。典型的杜鹃属于杜鹃亚科，广布于就大陆，其中最著名的种类当属四声杜鹃，以其如“割麦割谷”或“光棍好苦”的叫声而闻称。鸡鹃亚科主要分布于美洲，有1属2种分布在东南亚，多是一些地面活动的大型杜鹃，如走鹃，在地面快速奔跑，捕食爬行动物等小型动物。鸡鹃亚科中有少数几种有巢寄生的习性。地鹃亚科包括在分布于亚洲热带地区的地鹃和分布于美洲的美洲鹃，地鹃是地面活动的大型杜鹃，美洲鹃和典型的杜鹃习性相似，但没有巢寄生的习性。犀鹃亚科分布于美洲，只有4种。鸦鹃亚科分布于就大陆热带、亚热带地区，体型较大，常在地面活动。岛鹃亚科分布限于马达加斯加岛，是鸽子大小的长腿杜鹃。杜鹃科共有36属132种，我国7属17种。



麝雉科(Opisthocomidae)
麝雉是鹃形目最特殊的类群，其分类地位多有争议，过去自成一目，也有时被归入鸡形目。麝雉极擅长攀爬，幼鸟的前肢具两个爪，类似于始祖鸟和孔子鸟，但并非是原始性状，而是对攀缘生活的特殊适应。麝雉栖息于南美洲亚马孙河流域的水淹森林中，只有麝雉一种。