八哥体长26厘米左右,全身羽毛黑色而有光泽,前额具一冠状羽,即“凤头”,初级飞羽具大块白色斑,飞行时尤为明显,下体略带灰褐色,尾羽端为灰白色。
八哥是我国南方最常见的留鸟之一,遍布于平原村落、田园和山林的边缘等处。性喜群栖,常数十只一起活动觅食。喜栖于村落枝头、农家房舍,夜间宿于竹林、大树及苇丛中,并常与椋鸟、乌鸦或其他鸟类混群栖息。当农民耕犁翻地时,常跟随在后边,啄食翻出地面的昆虫、蠕虫、蚯蚓等,也喜吃耕牛身上的牛虻和苍蝇。
八哥是杂食性鸟类,食谱广,除了吃蝗虫、蚱蜢、象甲虫、蜘蛛外,尚吃蚯蚓、蠕虫、植物的嫩芽和绿叶,杂草种子和软果实等也取食。
成年八哥性较野,生人靠近时会啄人.尤爱啄小孩。八哥是自己不营巢的惰性鸟,常利用古堂庙宇、古建筑的墙壁裂缝或屋搪、树涧为窝巢,巢内铺稻草、松针、羽毛。有些八哥还利用其他鸟弃下的旧巢产卵孵育。
八哥一年繁殖2次。繁殖期为每年的4-8月,每窝产卵为4-6枚,多者8枚。卵壳呈玉蓝色,繁殖末期所产的卵壳色谈而近白色。雌雄共同孵化育雏。