鹈形目(Pelecaniformes)主要是分布于温热带水域的大型游禽，是热带海鸟的重要组成，但全球大部分地区都可以看到鹈形目鸟类，有一些种类甚至扩展到了两极地区。很多鹈形目的鸟类具有全蹼，四趾均朝前，有蹼相连，嘴下常常有发育程度不同的喉囊。鹈形目一共有6科，我国都有纪录。



鹲科(Phaethonitae)
鹲又被称为热带鸟，在整个热带和亚热带海域到处游荡。鹲具有长长的中央尾羽，飞行的姿势非常优美，多栖息于远洋，主要食鱿鱼，俯冲潜水捕食，游泳时尾向上翘。鹲科有红尾鹲，白尾鹲和红嘴鹲三种，我国都有出产。



鹈鹕科(Pelecanidae)
鹈鹕是最大型的游禽之一，最显著的特征是长长的喙和极度发达的喉囊。鹈鹕是捕鱼的高手，食量也非常大，一天可以吃一千克以上的鱼。鹈鹕在各大陆温暖水域都有分布，有1属6种，如将斑嘴鹈鹕的亚种卷羽鹈鹕与褐鹈鹕的亚种秘鲁鹈鹕视为独立的种则为8种，我国有白鹈鹕，班嘴鹈鹕和卷羽鹈鹕。其余5种为非洲的粉红背鹈鹕，澳大利亚的澳洲鹈鹕，美洲的红嘴鹈鹕、褐鹈鹕和秘鲁鹈鹕。



鲣鸟科(Sulidae)
鲣鸟是群居性海鸟，有2属9种。大鲣鸟属是温带海鸟，包括北大西洋的憨鲣鸟，南非的开普鲣鸟和澳新地区的澳洲鲣鸟。鲣鸟属是热带海鸟，世界各大热带海洋均有分布，共有6种，其中圣诞岛的粉嘴鲣鸟有时被单划为一属。我国的鲣鸟均属于鲣鸟属，包括红脚鲣鸟、褐鲣鸟和黑脸鲣鸟（蓝脸鲣鸟），其中红脚鲣鸟是西沙群岛最主要的海鸟。



鸬鹚科(Phalacrocracidae)
鸬鹚科是鹈形目种类最多，分布最广的一科，有2属30种。鸬鹚是大型的食鱼游禽，善于潜水，潜水后羽毛湿透，需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。加岛鸬鹚属只有1种，特产于加拉帕哥斯群岛，已经失去了飞翔能力。鸬鹚属有29种，广布于全世界的海洋和内陆水域，但仍以温热带水域为最多，我国有5种。



蛇鹈科(Anhingidae)
蛇鹈是热带内陆水鸟，颈细长如蛇，嘴尖无喉囊，善于潜水，用嘴当鱼叉叉鱼。蛇鹈在美洲，非洲，亚洲南部和大洋洲各有一种，即美洲的蛇鹈、非洲的红蛇鹈、亚洲南部的黑腹蛇鹈和大洋洲的澳洲蛇鹈A.novaehollandiae，也有人将旧大陆的3种蛇鹈都归入黑腹蛇鹈1种。我国仅于1931年在云南南部纪录过黑腹蛇鹈。



军舰鸟科(Fregatidae)
军舰鸟是热带海鸟，世界各大热带，亚热带海洋均有分布，有时可进入温带水域。军舰鸟翅极长，尾长呈叉形，飞翔能力强，常常在空中抢夺其它海鸟的食物，其英文名为海盗鸟之意。雄性军舰鸟具鲜红色喉囊，求偶时充气膨大如球形。军舰鸟有1属5种，我国有白腹军舰鸟，白斑军舰鸟和小军舰鸟3种，另有大军舰鸟和丽色军舰鸟，产于大西洋和东太平洋热带，亚热带海域。