1898年，奥瑟·卡尔平·布尔莱（Authur Kilpin Bulley），利物浦的一位棉花经纪人，在当地一片覆盖着荆豆的沙岩地上建立了自己的家园，从而也奠定了尼斯植物园的基础。他从世界各地引种植物，特别青睐喜马拉雅山和中国山区的植物，为此发起到远东的探险。为收寻能在英国气候下生长的高山植物和抗寒植物，他成为率先穿行远东温带地区的植物收集者，为英国引进数百种新的植物，使他的家园成为英国最主要的植物园之一。

    布尔莱逝世后，他的女儿露易丝·布尔莱于1948年将这个园林及其7500英镑的遗产一起捐赠给利物浦大学，唯一的要求是继续奉行布尔莱的原则，将植物园作为一个注重实践，向公众开放的特定的观赏场所。

     1956年这座园林被命名为“尼斯园”，1992年更名为“利物浦大学环境与园艺研究院尼斯植物园”。

    植物园25公顷的土地上分布着各种美丽而富有特色的园区：一览无余的草坪，许多令人惊奇的本树和灌木，让人们任何时候都能在此感受到无穷的乐趣。园内的杜鹃和映山红收集区是英国最完美的收集区之一，而位于山坡上的著名的石南属植物园区可眺望北威尔士的壮丽景观。山谷中，矮生的针叶树浓郁青葱，经冬不凋；林下报春花纷繁的枝叶中绽放出黄色、红色的小花迎接着春天，更增添了岩石园的魅力。层层的台地上各种攀缘植物或攀援、或盘绕、或倒挂，绿叶满藤，随风拂动。草本植物花坛上的夏日花卉一团团、一片片鲜亮灿烂，而大片的花楸属和槭树属植物的收集区则为植物园的秋天添上辉煌壮丽的色彩。

    松林  建于1900年，林下的酸性土壤为山茶收集区和许多杜鹃及其杂交种提供了养分，在深色的欧洲赤松和闪亮的白桦林下，花坛上混栽着杜鹃的杂交种和原始种，迎红杜鹃花、穆坪杜鹃花和黄玫瑰杜鹃花从一月到早春花开不绝，密密的花朵聚成椭圆的花球，鲜丽的花瓣殷红如玛瑙，娇艳诱人，璀灿绚丽。

    标本植物草坪  早在布尔莱年代，这个草坪就是向公众开放的三个园区之一。这里是标本植物之家，它们都来自英国著名的植物采集者雷斯特和弗克·金沃德·瓦特的考察成果。其中，许多灌木是由他们考察获得的种子培育的，如汤普森木兰、日本四照花、美丽马醉木和光滑花楸等。

    杜鹃收集区  建于1962年，是“尼斯植物园之友”赠送给植物园的首批礼物，其中一些杜鹃的变异品种曾获得皇家园艺学会的一等奖，是一位热心的园艺业余爱好者的遗赠。
 
    蔷薇属植物园  建于1964年，这里是最受公众喜爱的园区。园内收集有曾获罗马教皇奖的突厥月季，有19世纪欧洲月季变种与中国变种杂交而成的娜赛特月季和波旁月季，有现代杂交品种香水月季和多花月季。绿叶青枝间托出朵朵鲜花，馨香沁人。

    草本植物区  此园区每年都会引进新的、更富活力的长花期植物。5月到9月，展示着紫菀属植物如晚花紫菀、小白花紫菀和平滑紫菀的一些品种，通常会选择更抗旱，更能适应尼斯的土壤和气候条件的品种。

    冬青收集区  拥有各种来自高加索山脉的抗寒冬青、大叶苦丁茶和斑叶冬青，区中还散植着一些野茉莉和欧楂。

    欧石南属植物园  尽管这个园区适于全年观赏，但夏秋季最为精彩，此时，苏格兰欧石南和欧洲帚石南显示出大块的粉色、红色和紫红色，秋韵十足。

    台地园  台地为植物创造了一种良好的生长环境，使来自加利福尼亚的紫红茶子，来自澳大利亚的栲雷属植物，来自地中海的灌丛石蚕都能在此安家落户，繁衍不绝。友谊台地建于1964年，是“植物园之友”发起建立的，这里有一个慢生针叶树的收集区。华尔顿台地建于1978-1979年，这里有来自澳大利亚7月开花的红千层属植物，有来自南美冬天萌芽的虎克百合木，也有来自智利的野生半边莲。即使在隆冬，漫步于台地园，眺望各个园区，也能获得异乎寻常的感受。

    岩石园  为高山植物创造了多种多样的生境。在南坡的砾石土上有来自北半球的高山植物和少量来自新西兰和南美的植物，以及喜阳的地中海岩生植物；潮湿的阴处，报春花和沼泽兰在蕨丛中绽放着美丽的花朵。

    水园  园池里27个大容器内分别栽种着草本植物、山毛榉、桦木、松和桤木，通过模拟水面变化的上下升降，研究不同植物的反应。

    温室  展览温室分为温带植物、热带植物和干燥区植物三部分，提供了大量实例来显示出植物如何演化以适应不同的环境。温带和热带室中的植物大多为盆栽，定期更换。温带区有金合欢属、曼陀罗属、鞘蕊花属、苘麻属、木槿属、凤仙花属、泽兰属、忍冬属等植物，花开不断，芳香沁人。

    湿润的热带区有各式兰花、鸡蛋花属、秋海棠属等植物，还有专设的经济植物收集区，收集着木棉、棉花、椰子、大伞莎草、甘蔗和香蕉等植物。来自南美热带雨林的附生凤梨科植物在模拟的自然生境中生长。

    干燥区里的仙人掌属植物、黄绿龙舌兰、虎刺梅等常常令人耳目一新。

    温室常常是植物园的核心，研究者们在温室中繁育植物，获得宝贵的数据。如研究蝶类的遗传，植物的用途，植物对除草剂的抗性等，这些工作都在研究温室中进行，部分基金来自“尼斯植物园之友”的资助。

    如今，温室作为教育设施也吸引了大量的学校，尤其是在研究地球暖化方面，尼斯植物园的植物为此作出了自己的贡献，植物园的栽培活动维护着本地和世界范围的濒危物种。如欧石南属植物的收集、栽培研究，提供了欧石南丛生荒地生物多样性保护的策略；新种的鉴定和命名有助于追踪植物的进化。植物园富有成效的研究吸引了更多的资金。

   尼斯植物园如果只靠有限的员工，是很难以现有标准维护园林的。1984年尼斯植物园在园庆之际，首次聘用志愿者来帮助清理岩石园。自此，志愿者们以不同的方式（商业服务、植物出售、盆栽、整理数据、检票、刈草、采集和包装种子等）来支持植物园。志愿者们把这些工作当作一种社会义务和一种学习更多园林知识的机会。

    成立于1962年的“尼斯植物园之友”，多年来通过资金筹措及其成员的捐赠（设备、植物材料和资金）来支持尼斯植物园各个园区的建设，他们也参与了植物园的特色活动和一般活动，以及资助植物园的探险工作。

   作为“尼斯植物园之友”的成员可获得植物园发行的高质量的季刊，季刊报道植物园、“植物园之友”的各种活动的消息，以及一般的园艺活动安排；还可以免费获得采自园内植物的种子，并可享受季票15%的折扣。