泰国呵叻的昆虫美食。
“南美切叶蚁”是哥伦比亚特产。
食品安全正迅速成为一个热门的政治话题，专家预测全球肉类危机将会导致数百万人挨饿。目前世界肉类供应已经不能满足日益增加人口的需求，预计到２０３０年，地球人口将达到８０亿。
所以科学家们正在积极推广食用富含蛋白质的森林昆虫，作为牛肉的替代品。蟋蟀、蝗虫和蝉等直翅目昆虫都是食虫族的最爱。目前在世界各地已知的昆虫有大约９０万种，已确认可以安全食用的昆虫有１４００多种。专家称，地球上最可持续的食物就是食用昆虫。
联合国正在将其视为避免世界性饥荒的“秘密武器”积极加以推广。联合国最新发布的一份报告中有这样的描述：“可食用昆虫是人类、牲畜、家禽和鱼类的高质量食品，昆虫是冷血动物，其食物转化率很高。”目前，世界上只有少数几个国家开展“农场养殖”昆虫，联合国粮农组织（ＦＡＯ）已选择老挝作为昆虫养殖试点。
哥驻英大使用蚂蚁待客
与哥伦比亚大使在其伦敦官邸一起就餐是一次具有挑战性的美食冒险。罗德里格斯?缪内拉有过经商和做记者的经历，是名多才多艺的男子。他偏爱邀请朋友与他一起分享产自其家乡的南美切叶蚁，他总会像个小学生似的向朋友热情介绍：“它们的屁股巨大，我们在哥伦比亚称它们为‘大屁股蚂蚁’。我十分钟爱这道菜。”在伦敦上流住宅区他的大使官邸厨房常备有这道特色菜。
这种特殊蚂蚁是哥伦比亚桑坦德地区的特产，罗德里格斯?缪内拉过去每到雨季来临就会捕捉这种蚂蚁。他告诉我，只吃蚁后；每年３月至６月间，雌雄蚁开始“婚飞”（交配飞行）的时候，就是捕捉蚁后的最佳时节。（其结果成了哥伦比亚婚礼的象征性礼物）。捕捉以后将蚁后的翅膀剪掉，用盐腌上，然后就可以烤着吃了。
大使邀请我去品尝了一次。虽然感觉有点要呕吐，但我还是选择了一个并仔细打量着洁白桌布上的蚁后。蚁后长２．５４厘米，球根状的屁股，大黑的脑袋，脖子很细；它的双腿完整无缺，来势汹汹地弓着身子，仿佛随时准备飞走。假如还活着的话，蚁后一定会把我吓得屁滚尿流的；现在死的样子，看上去像是一只烧没了翅膀的大黄蜂。
犹豫片刻，我把这只烤好的蚁后放到我的嘴里，嘎吱嘎吱地嚼起来，品尝到一种腌渍美味烧烤后特有的香味。成功地吃下第一个之后，又给我递上一碗烤蚁后，我吃了一个又一个，我共吃了５个烤蚂蚁。大使介绍说，品尝这种异乡的英国美食，通常再喝下２．５升的苦酒。罗德里格斯?缪内拉眉开眼笑地解释着其中的奥秘：哥伦比亚人将‘大屁股蚂蚁’当作一种壮阳药食用。
昆虫是最可持续的食物
我到哥伦比亚驻英国大使官邸品尝异乡昆虫美食，是为举办一场盛大热带雨林昆虫盛宴而进行的彩排。本月晚些时候，我会在牛津从一个艺术家的角度作一场热带雨林是人类的“自然资本”的讲座。目前世界肉类供应已经不能满足日益增加人口的需求，预计到２０３０年，地球人口将达到８０亿。所以尽管看似不可能，但是科学家现仍然在推广食用富含蛋白质的森林昆虫，作为牛肉的替代品。食品安全正迅速成为一个热门的政治话题，专家预测全球肉类危机将会导致数百万人挨饿。英国政府首席科学顾问约翰?贝丁顿爵士认为，目前全球的粮食储备处于５０年来的低点，估计到２０３０年对粮食的需求将增加５０％，对水的需求增加３０％，对能源需求增加５０％。
可食用昆虫含有丰富的蛋白质、矿物质和维生素，联合国正在将其视为一个避免世界性饥荒的秘密武器积极加以推广。据联合国最新发布的一份报告称：“可食用昆虫是人类、牲畜、家禽和鱼类的高质量食品，昆虫是冷血动物，其食物转化率很高。生产同样数量的蛋白质，蟋蟀需要的饲料量是牛的１／６，是羊的１／４，是猪和肉鸡的１／２。”
目前，只有少数几个国家开展“农场养殖”昆虫，联合国也准备投入数百万美元调研大规模养殖昆虫的课题。联合国粮农组织可食用昆虫项目的首席技术官、泰国孔敬大学的昆虫学教授尤帕?汉博颂介绍说，约有９５％的老挝人早就在吃昆虫，这是被他们的文化所接受的，因此，联合国粮农组织（ＦＡＯ）首先选择老挝作为昆虫养殖试点。具体地点设在万象的老挝国立大学内，３月３０日刚刚启动，计划对养殖和烹饪蟋蟀、黄粉虫、棕榈象鼻虫和织叶蚁的最佳方法进行研究。根据ＦＡＯ资料，昆虫如牛肉和猪肉一样有营养，并且养殖昆虫还可以减少温室气体排放。
正如热带雨林植被研究的先驱梅格?洛曼所言：“地球上最可持续的食物就是食用昆虫。昆虫含有高蛋白质，低胆固醇；而且饲养昆虫消耗的能源也非常非常少；不用石油肥料或砍伐森林，在一个鞋盒就可以喂养几千只蟋蟀。”
如今，主要分布在非洲和亚洲的约２５亿人作为正常饮食的一部分食用１０００余种昆虫。但是，传统的食物也受到威胁，因为新生几代人效仿西方人以食肉为主。
“食虫族”也是森林保护者
哥伦比亚大使不仅是食虫族的代表人物，而且还是保护哥伦比亚热带雨林的积极分子。我是通过我的“鬼森林”艺术项目才在一个偶然的机会结识他的。
和许多人一样，我一直在为天然资源的枯竭感到震惊；作为艺术家，我想尝试在视觉上表达这样的担忧。两年前发现西非加纳的一片热带雨林被商用开采后，我开始了这种冒险。我说服那里的伐木工给我１０个大树桩，其中７棵树是自然倒下的，另外３棵树桩是砍伐的，其中一个砍伐的树桩与伦敦的一辆双层巴士的重量相当。一棵大树没有了树干如同地球损失了“肺部”，而我的理念就是像伦敦特拉法尔加广场举办的《森林死灵》艺术展那样将它们展示给世人。首先，将这些树木放在纳尔逊纪念柱的脚下进行展示；然后在哥本哈根举行的全球气候变化会议期间，放到丹麦议会大楼外面进行展览。这些树如今装饰在牛津大学自然历史博物馆和皮特河流博物馆的草坪上。
罗德里格斯?缪内拉看到过特拉法尔加广场的树林，与食用昆虫专家梅格?洛曼一样，他现在也是“鬼森林”项目的“大使”。我们决定于３月２７日举办一次昆虫宴会，邀请英国新闻界的食评家现场品尝蝗虫、蚂蚁、狼蛛、蝎子等昆虫佳肴，前厨师大赛冠军托马西纳?迈尔斯已同意担任宴会的主厨并现场烹制。
迈尔斯受墨西哥街头美食启发后开起瓦哈卡连锁餐厅，她也是个“食虫族”。她说，“昆虫真的很好！蚂蚁蛋是真正的美味，被称为‘墨西哥鱼子酱’。它们有奶油的味道，并且质地较软。”
“昆虫历来是正常食物的一部分，” 迈尔斯说。“西班牙入侵之前，墨西哥没有猪肉，没有牛，但是大豆、苋菜红、湖泊和海洋的鱼类以及偶尔猎杀到的野生火鸡、山羊、乌龟或犰狳等都含有蛋白质。因此，昆虫为我们提供了丰富的蛋白质来源。昆虫真的是不可多得的美味。”
有１千多种昆虫可食用
目前，已确认可以安全食用的昆虫有１４００多种。考虑到世界各地已知的昆虫物种大约有９０万，这似乎是一个小数。不过，这并不意味着其余昆虫有毒或者味道差不好吃。只是世界一些地区尚未将昆虫纳入传统食物，所以没有齐心协力对昆虫展开研究而已。有些昆虫即使有毒，只要做熟了吃通常也不会有任何问题。加热可改变毒素的化学结构，这样就无毒了。例如，蝎子是亚洲一些地区的美食。神经紧张的食客会切断带毒腺及螫针的尾巴，但是亚洲饕客通常都会吃掉整个蝎子。
迈尔斯曾经一度把她在英国的餐厅经理和厨师共１２人带到墨西哥，并将当地的昆虫饮食文化介绍给他们。大家的反应都非常积极，只有一个经理例外。迈尔斯坦言，“他拒绝进行任何尝试。我认为这是很可怜的……吃蜥蜴或昆虫就像吃挪威海螯虾或者大虾，一种生活在海里，而另一种生活在陆地。从生态学的观点看，随着人口的增长，地球已经不能满足不断增加的肉类需求，我们将不得不开始从其它渠道得到所需的蛋白质。我们的热带雨林因乱砍滥伐而日益减少，耕地因种植动物饲料而日渐荒芜，海洋的鱼类也在迅速枯竭。”
我完全赞同迈尔斯的看法。
