加拿大公益组织FogQuest利用雾气收集网为缺水地区人民供水
切特莱研发的滤网既亲水又斥水最适合安装在多雾的高山地区，可解决贫困、干旱地区的饮水问题
非洲西海岸沙漠里的斯坦诺卡拉甲虫，有个别名叫做“沐浴甲虫”。每天清晨，它用背脊上的凸起物收集露珠饮用。凭借这仅有的水源，它能在年降雨量只有10毫米的沙漠中生存。和这种小虫一样，全世界约有9亿人生活在极度缺水地区，为解决他们的饮水问题，美国麻省理工学院的工程师西里朗·切特莱提出了一种新方法：饮用雾气，其灵感正是源于小小的“沐浴甲虫”。
雾气解渴不是梦
通过模仿斯坦诺卡拉甲虫收集露水的习性，切特莱研发出一种水雾收集器，其特殊材质的滤网，可采集低层云中的雾气，“集液成池”，令雾气成为饮用水。这一技术可让干旱地区的居民省却到远处取水的奔波之苦。
切特莱的发明是一个高科技元素和“傻瓜”原理的结合体。它的积水原理十分简单，只需让雾气中的水分聚集、凝结后，流入设备的底槽内即可。但是水雾收集器的滤网用料非常讲究，要同时具备亲水和斥水两种性能。材料本身既要像所有的亲水表面一样，能吸引、聚拢雾气中微小的水珠，又必须排斥水，让水能快速流入存水池内。只有这样，才能达到充分收集水分又不消耗水的理想效果。
切特莱希望通过复杂的数学测算，检验多种材料的“吸湿度”，以寻找出亲水性和斥水性完美组合的材料。他也曾考虑使用类似甲虫外壳那样的完全不具备渗透性的材料，但实验结果显示它们的收集效果并不好。切特莱表示，“沐浴甲虫”收集到的极其微量的露水，足够一只小虫活命，对人类却是杯水车薪。
经过反复试验，研发团队采用了渗透性较好的细孔滤网板。试验显示，1平方米的网板在1天内可以获取大约1公升的水。对此，切特莱并不满意，他和同行们为提高网板的收集效率，正尝试加大滤网面积，并针对不同的雾分子研制不同材料的滤网。
受“沐浴甲虫”的启发，科学家早已发明出收集雾水的水壶
富人先买穷人后用
其实，收集雾气汇成水并非切特莱的创举。从上世纪90年代开始，加拿大公益组织FogQuest就在南美洲、非洲和亚洲一些发展中国家的偏远乡村安装雾气收集网，一张40平方米的垂直大网每天可以收集200公升水，足够一个家庭使用。公司的项目经理罗萨托表示，他们在危地马拉安装了36张滤网，可供水150人。
雾气收集网最适合安装在多雾、无污染但缺水的高山地区。秘鲁首都利马是著名的“沙漠旱都”，周边小山终年被云雾笼罩，降水量相当少。2007年，利马周边村镇一些人家安装了雾气收集网，他们不仅喝到了清洁的高山雾水，还能用节余的水浇灌菜园和树木。
如此说来，切特莱的研究不是多此一举吗？其实不然。切特莱和他的伙伴所做的，是运用高科技手段提高滤网的水分收集效率。由于未正式投入使用，现在还无法证明这种材料的现实效果，但切特莱坚信，假以时日，他的高科技材料将被证明是低成本与高效率的完美结合。
目前切特莱团队最难绕过的问题是材料成本。FogQuest组织使用的收集网是用便宜的农用聚乙烯塑料制成的，安装成本约为1000-1500美元，可用十年时间。切特莱的高科技材料显然不止这个价格，他计划先让发达国家的富人们大量购买，使他有充足的资金继续研究、改进设备，找到降低成本的可行性方案，让生活在干旱、贫困地区的人们都能买得起他的设备。
