查尔斯.西布鲁克（Charles Seabrook）最近在乔治亚州的乡村地区旅游，突然有一天听到一声声高亢的嗡嗡声，他以为是自己的汽车引擎温度过高引起的，当他准备把引擎盖打开时，才随之明白他听到了13年前知了的叫声。

        1998年，在美国整个南部以及伊利诺伊和印第安纳地区，这种噪杂而奇特的昆虫突然消失了，经过13年的地下沉寂，上亿只红眼知了又出来了，并交配后马上死去。

        “目前我所听到的最常见的描述是外星人入侵。”乔治亚大学昆虫学教授兰西.欣科（Nancy Hinkle）这样说道，“听起来像是运载飞船正在森林上空盘旋，寻找着陆地。”

        这种昆虫被称之为周期知了，不像有的知了每年夏天出来，他们会安静的在地下生活数年。欣科表示东北地区和中西部地区还发现了大量17年知了。她说：“规模上，周期知了比一般的知了要少30%，而且周期知了有着明亮的红眼睛。”此外人们大多以为他们会咬人或者不利于人类和植物，事实上并不是如此。

        在长达十几年的地下生活时，这种周期知了并不是休眠的，而是不断在生长的。欣科这样说：“他们那小小的蛹身子在地下，但部分嘴巴会吸附在树根上，而且从树根上吸食水分和养分。”

        更令人奇特的是，当第13年到来时，蛹会自己钻到地面上来成为成年知了。他们蜕掉一层皮，将外壳留下，使自己的翅膀胀大，然后便可以自由的飞翔。

        从这之后，雄知了开始不断振动腹部膜，发出巨大的嗡嗡声，吸引雌知了和其交配，完成自然的繁衍。

        “这真的是自然界最伟大奇异之处。”西布鲁克这样说道。

        对于周期知了奇特而又漫长的生命周期，目前有几个相关的理论。其中一个认为这是自然界的“震慑与敬畏”方式，一次性创造出具有惊人数量的周期知了，从而使得捕食者不可能一次将他们猎杀完。自然界中，知了是很多动物的美餐，比如火鸡、棕熊、臭鼬和郊狼。