是什么导致无害的绿色小蝗虫变成了褐色的、吞噬农作物的蝗灾之云？英国和澳大利亚研究者认为，血清素是导致蝗虫群聚的重要因素，这一结果日前发表在《科学》杂志上。
研究者发现神经传递素（一种在神经细胞之间传导神经冲动的化学物质，影响人类从睡眠到攻击等一切行为）在蝗虫进化中的作用极大——至少它刺激了一种臭名昭著的，从非洲到亚洲肆虐的沙漠蝗的灾难性群聚，导致了严重的蝗灾。
明确导致蝗虫迅速群聚的原因，有助于各国政府及农民们制订控制未来蝗灾爆发的化学物质，以对抗这罪魁祸首——血清素。
在实验室里培养出的胆怯的独居蝗虫，在注射了血清素以后，仅用了2~3小时就蜕变成群居蝗虫。相反，如果摄入了血清素阻滞剂，即使在群居诱导条件下，它们仍会保持独居。
当蝗虫进入群聚模式，它们不仅获得超凡的社会性，其身体结构也有所改变，更加强壮、呈黑褐色，并且移动速度更快。
当它们密度达到临界点的时候，群诱导血清素会引发蝗虫的群聚，为寻找新的绿色牧场而集体活动。在此之后，除了粮食供应匮乏或者遇见海洋阻挡，几乎没什么东西可以阻挡它们了。
研究者指出，目前人们控制蝗灾主要使用化学药物，而药物同样会杀灭其他的昆虫。这项新的研究为蝗灾控制开辟了一条新的道路：将抑制血清素的化学物质用以控制蝗虫不进入群聚模式。
