锦鲤原始种为红色鲤鱼，后体色变异衍化为锦鲤，有红白、大正三色、昭和三色、丹顶、秋翠锦鲤等13个品种，近年来正以其鲜艳似锦的色彩，优美潇洒的游姿进入市民家庭观赏饲养。它管理上简单粗放，饲喂容易；除了体色如珍宝外，还因为它象征“福寿吉祥”，同时锦鲤间不争斗，有“和气生财”之意，因而越来越受到广大养鱼爱好者的青睐。

锦鲤养殖品种的选择因个人爱好、饲养水平以及家庭条件不同而异，一般以体型端正、无外伤、游动正常为好，对于有经验的养鱼爱好者来说，选择色泽正，鱼体花斑能形成一定艺术性图案的花纹，其气质和色彩格调能有机地科学的统一品种为佳，并要注意颜色、品种上的点缀。

锦鲤作为一种大型观赏鱼、不仅可在池中饲养，也可在水族箱中饲养。其饲养管理要注意以下事项：

1．选择水簇箱与配置。根据个人家庭条件，一般水簇箱应不小于60千克容水量，如大型品种，容水量应不小于200千克，同时，由于其活动量大，耗氧量强，所以要配滤水器及增氧泵，以保证水中氧气的充足和水质的清洁。

2．饲料来源和投喂方法。锦鲤是一种杂食性鱼类。如水蚤、水蚯蚓、米饭、面食等都可投喂，但以合成饵料为好。投喂量只喂七、八成饱为宜，晚上最好不要投喂。

3．适宜的水质和温度。锦鲤需要清新的水质条件，pH值为7.5～8为宜，养殖锦鲤最好用泉水，因为泉水温度较低，而且稳定，还含有多种矿物质，能为锦鲤增添鲜艳的色彩，用自来水养殖，应先注水入池搁置2～3天，让水中消毒剂自行消失方可用来养鱼。

4．锦鲤不宜与其它品种混养。