在中国，侍养斗鱼有着悠久的历史，著名学者胡曦《兴宁竹枝杂咏》有道：锦鳞五色喜盆居，笑托萍蒲癞（斗鱼俗称萍蒲癞）自如。水暖掀翻葵扇尾，坚牢铁嘴斗双鱼。”客家学大师罗香林教授在《先考幼山府君年谱》提到：“同治十年辛未…..在侠坡乡。喜畜彭菩萨鱼（斗鱼）。……其状形小口巨，长者可二寸，鳞富彩色，腹作条纹。尾形张之作葵扇状者曰：‘葵扇尾’。雄者悍捷好斗。粤东畜彭菩萨者，春夏之交趋陇亩沟涧，视其沫舀取之，置之瓦盆，饲之蚊、蝇、沙虫、浮萍之属，待其壮，使与他童所畜相搏，视其驰逐水际、奋勇冲啮以为乐。” 这些说明中国斗鱼文化已有几百年的历史。

德国著名的观赏鱼专家弗兰克"舍费尔在《迷鳃鱼大全》一书中对中国叉尾斗鱼的评价是：“最早的热带观赏鱼，也是迄今为止最美丽的鱼种之一。”在西方国家，中国叉尾斗鱼是最受欢迎的观赏鱼种之一，被称为天堂鱼。但现状是中国虽然是这些斗鱼的故乡，但它们的在国内的地位与在国外相比却有天壤之别。很多观赏鱼爱好者对中国叉尾斗鱼不屑一顾，甚至很多野生斗鱼被作为饲料鱼出售，同时野生斗鱼的生存环境也越来越恶劣，水质的不断恶化，池塘水田沼泽地的大量减少使野生种群也在不断的减少。种种原因造成中国叉尾斗鱼正在从中国的观赏鱼市场上消失。这不能不说是一种悲哀。