就像所有其它动物一样，锦鲤生长潜力也有个体差异。有些锦鲤体长还未达到60厘米，就看不到长的趋势了；而有的锦鲤超过了80厘米，却还在长，它们都是在同样的养殖条件下。个体差异在大多数情况下都是可遗传的。

具有生长潜力的锦鲤趋向于有一个大脑袋，和一个又重又长的尾柄；而那些在鱼种阶段就长成一个大肚子的锦鲤通常是长不大的；同一代中个体较大的锦鲤鱼种不一定就比其它个体长得大。按常规，达到二龄的同一批锦鲤，雄性通常大于雌性。

介于这些原因，正确判断锦鲤的生长潜力是比较困难的，除非它们长到了3～4龄。