许多鱼类之所以为人们喜爱和观赏，最主要的是由于它们体色多样性和艳丽夺目。尤其是热带珊瑚礁鱼类，其体色异常瑰丽。如蝴蝶鱼类体表呈橘黄色，带有蓝黑色的眼状斑，游动中的个体，配合着珊瑚丛的色彩，犹如蝶穿花丛，翩翩起舞，神彩动人。有些鱼类，到了繁殖的季节，体色会发生较大的变化，比平时理加美丽动人，我们将这种变色称之为“婚姻色”；尤其是雄性个体，此时此刻会显得更加鲜艳。观赏鱼的体色为何如此丰富多彩？源于何处？变化机制又如何呢？这是由于在鱼的真皮戒鳞牌上具有多种色素细胞，有黑色素细胞、黄色素细胞、红色素细胞和光彩细胞，光彩细胞又称为反光体，它是一种白色的结晶体，具有强烈的反光作用。鱼体上的白色或这银色都是反光本的作用。四种色素细胞的不同组合形式能形成多种颜色。如：黑色素细胞和一层光彩细胞组合会呈现出蓝色，黑色素细胞和黄色素细胞相组合就变为绿色。也就是说，鱼体的色彩斑纹都是这四种色素细胞不同组合的结果。但鱼体的色彩也不是固定不变的，会因环境的好坏、年龄大小、性别的不同、是否处于繁殖及铒料丰富的季节以及健康状况等的不同而发生变化。例如：在繁殖季节有“婚姻以”，在铒料丰富的季节色彩浓重，在爱到惊吓时色彩变淡，雄性色彩鲜于雌性，老龄个体色彩减退，等等。