市面上的水质测试试剂都是基于分析化学开发的，从方法学分析有这么几种
①酸碱度测试：使用单一或者混合酸碱指示剂滴加到水样中，然后和标准色阶或者标准色卡进行比色而得到水样的PH值。PH测试液的准确性已经足够满足水族养殖的需要，而比色方式以液体——液体的色阶比色为优。
②滴定法：包括酸碱滴定（KH值测试等）和配位滴定（GH值测试等）等，一般多为直读式，也就是数滴数的，这种方法非常方便，实用性很强，对于水族养殖来说准确性也已经足够了。
③分光光度法：也就是通常所说的比色法。水族用硝酸盐氮、亚硝酸盐氮等等测试都属于这个范畴。在实验室，通常是用不同浓度标准液制作标准曲线或者由电脑来自动完成这一工作，用精密的移液器来抽吸移动液体，用分光光度计或者相同性质的仪器来对颜色或浊度进行分析；而我们水族爱好者不可能具备这种条件，所以大多数水质试剂做了如下变通：彩印的比色卡代替了标准液制作的标准工作曲线；注射器代替了移液器；人的肉眼代替了分光光度计。虽然误差会相应增大很多，但也能满足起码的需要，至少能大概了解这些物质大概在哪个浓度区间。
